統帥二十萬西涼大軍的刺史董卓，乘朝野之亂進軍洛陽，廢少帝劉辯，立劉協為獻帝，自封為相國。他欺主弄權，殘暴兇狠；朝中正直的大臣們都想除掉他。

    校尉曹操，足智多謀并早有殺董卓之心。一日，曹操借王司徒寶刀一口，藏刀來到相府。他走到小閣，見董卓坐在床上，義子呂布侍立于側。董卓問曹操為何來遲，曹操說："馬走不快，所以遲了。"董卓聽后，命呂布選一匹西涼好馬送給曹操，呂布答應著出去了。曹操心想，老賊該死，欲刺他，又怕董卓力大，沒敢妄動，只好站在一旁等待機會。董卓身體肥胖，不能久坐，不一會，即側身而臥。曹操見他躺下，急抽刀欲刺，董卓在穿衣鏡內看見了曹操的動作，轉身急問："你要干什么？"這時呂布也牽馬回來。曹操急中生智說："我得一口寶刀，欲獻恩相。"董卓接刀一看，長有盈尺，鋒利無比，果然是一口寶刀。董卓引曹操出閣看馬，曹操謝道："愿借馬一試。"然后快馬加鞭往東南疾去。呂布對董卓說："曹操有行刺之舉。 "董卓說："我也懷疑。"于是派人去追。此時曹操已飛馬奔出東門，逃得無影無蹤了。