卷五十四 列傳第二十四

　　夫盛衰隆弊，理所固有，教之廢興，系乎其人，原法期于必諒，明道有時而暗。故世及之制弊于強御，厚下之典漏于末折，侵弱之釁遘自三委，陵夷之禍終乎七雄。昔成湯親照夏后之鑒，公旦目涉商人之戒，文質相濟，損益有物。然五等之禮，不革于時，封畛之制，有隆爾者，豈玩二王之禍而暗經世之算乎？固知百世非可懸御，善制不能無弊，而侵弱之辱愈于殄祀，土崩之困痛于陵夷也。是以經始獲其多福，慮終取其少禍，非謂侯伯無可亂之符，郡縣非興化之具。故國憂賴其釋位，主弱憑于翼戴。及承微積弊，王室遂卑，猶保名位，祚垂后嗣，皇統幽而不輟，神器否而必存者，豈非事勢使之然歟！

　　降及亡秦，棄道任術，懲周之失，自矜其得。尋斧始于所庇，制國昧于弱下，國慶獨饗其利，主憂莫與共害。雖速亡趨亂，不必一道，顛沛之釁，實由孤立。是蓋思五等之小怨，亡萬國之大德，知陵夷之可患，暗土崩之為痛也。周之不競，有自來矣。國乏令主，十有余世。然片言勤王，諸侯必應，一朝振矜，遠國先叛，故強晉收其請隧之圖，暴楚頓其觀鼎之志，豈劉、項之能窺關，勝、廣之敢號澤哉！借使秦人因循其制，雖則無道，有與共亡，覆滅之禍，豈在曩日！

　　漢矯秦枉，大啟王侯，境土逾溢，不遵舊典，故賈生憂其危，晁錯痛其亂。是以諸侯岨其國家之富，憑其士庶之力，勢足者反疾，土狹者逆遲，六臣犯其弱綱，七子沖其漏網，皇祖夷于黔徒，西京病于東帝。是蓋過正之災，而非建侯之累也。然呂氏之難，朝士外顧；宋昌策漢，必稱諸侯。逮至中葉，忌其失節，割削宗子，有名無實，天下曠然，復襲亡秦之軌矣。是以五侯作威，不忌萬國；新都襲漢，易于拾遺也。光武中興，纂隆皇統，而由遵覆車之遺轍，養喪家之宿疾，僅及數世，奸宄棄斥。卒有強臣專朝，則天下風靡，一夫從衡，而城池自夷，豈不危哉！

　　在周之衰，難興王室，放命者七臣，干位者三子，嗣王委其九鼎，兇族據其天邑，鉦鼙震于閫宇，鋒鏑流于絳闕，然禍止畿甸，害不覃及，天下晏然，以安待危。是以宣王興于共和，襄惠振于晉、鄭。豈若二漢階闥暫擾，而四海已沸，嬖臣朝入，九服夕亂哉！

　　遠惟王莽篡逆之事，近覽董卓擅權之際，億兆悼心，愚智同痛。然周以之存，漢以之亡，夫何故哉？豈世乏曩時之臣，士無匡合之志歟？蓋遠績屈于時異，雄心挫于卑勢耳。故烈士扼腕，終委寇仇之手；中人變節，以助虐國之桀。雖復時有鳩合同志以謀王室，然上非奧主，下皆市人，師旅無先定之班，君臣無相保之志，是以義兵云合，無救劫殺之禍，眾望未改，而已見大漢之滅矣。

　　或以"諸侯世位，不必常全，昏主暴君，有時比跡，故五等所以多亂。今之牧守，皆官方庸能，雖或失之，其得固多，故郡縣易以為政"。夫德之休明，黜陟日用，長率連屬，咸述其職，而淫昏之郡無所容過，何則其不治哉！故先代有以興矣。茍或衰陵，百度自悖，鬻官之吏以貨準財，則貪殘之萌皆群后也，安在其不亂哉！故后王有以之廢矣。且要而言之，五等之君，為己思政；郡縣之長，為吏圖物。何以征之？蓋企及進取，仕子之常志；修己安人，良士所希及。夫進取之情銳，而安人之譽遲，是故侵百姓以利己者，在位所不憚；損實事以養名者，官長所夙慕也。君無卒歲之圖，臣挾一時之志。五等則不然。知國為己土，眾皆我民；民安，己受其利；國傷，家嬰其病。故前人欲以垂后，后嗣思其堂構，為上無茍且之心，群下知膠固之義。使其并賢居政，則功有厚薄；兩愚處亂，則過有深淺。然則八代之制，幾可以一理貫；秦、漢之典，殆可以一言蔽也。

　　時成都王穎推功不居，勞謙下士。機既感全濟之恩，又見朝廷屢有變難，謂穎必能康隆晉室，遂委身焉。穎以機參大將軍軍事，表為平原內史。太安初，穎與河間王颙起兵討長沙王乂，假機后將軍、河北大都督，督北中郎將王粹、冠軍牽秀等諸軍二十余萬人。機以三世為將，道家所忌，又羈旅入宦，屯居群士之右，而王粹、牽秀等皆有怨心，固辭都督。穎不許。機鄉人孫惠亦勸機讓都督于粹，機曰："將謂吾為首鼠避賊，適所以速禍也。"遂行。穎謂機曰："若功成事定，當爵為郡公，位以臺司，將軍勉之矣！"機曰："昔齊桓任夷吾以建九合之功，燕惠疑樂毅以失垂成之業，今日之事，在公不在機也。"穎左長史盧志心害機寵，言于穎曰："陸機自比管、樂，擬君暗主，自古命將遣師，未有臣陵其君而可以濟事者也。"穎默然。機始臨戎，而牙旗折，意甚惡之。列軍自朝歌至于河橋，鼓聲聞數百里，漢、魏以來，出師之盛，未嘗有也。長沙王乂奉天子與機戰于鹿苑，機軍大敗，赴七里澗而死者如積焉，水為之不流，將軍賈棱皆死之。