卷一百七十三 列傳第一百二十三
○鄭覃(弟朗) 陳夷行 李紳 (吳汝納) 李回 李玨 李固言鄭覃，故相珣瑜之子。以父蔭補(bǔ)弘文校理，歷拾遺、補(bǔ)闕、考功員外郎、刑部郎中。元和十四年二月，遷諫議大夫。憲宗用內(nèi)官五人為京西北和糴使，覃上疏論罷。穆宗不恤政事，喜游宴；即位之始，吐蕃寇邊，覃與同職崔玄亮等廷奏曰："陛下即位已來(lái)，宴樂過多，畋游無(wú)度。今蕃寇在境，緩急奏報(bào)，不知乘輿所在。臣等忝備諫官，不勝憂惕，伏愿稍減游縱，留心政道。伏聞陛下晨夜昵狎倡優(yōu)；近習(xí)之徒，賞賜太厚。凡金銀貨幣，皆出自生靈膏血，不可使無(wú)功之人，濫沾賜與。縱內(nèi)藏有余，亦乞用之有節(jié)，如邊上警急，即支用無(wú)闕。免令有司重?cái)堪傩眨瑢?shí)天下幸甚。"帝初不悅其言，顧宰相蕭俛曰："此輩何人？"俛對(duì)曰："諫官也。"帝意稍解，乃曰："朕之過失，臣下盡規(guī)，忠也。"乃謂覃曰："閣中奏事，殊不從容。今后有事面陳，朕與卿延英相見。"時(shí)久無(wú)閣中奏事，覃等抗論，人皆相賀。
鎮(zhèn)冀節(jié)度使王承宗死，其弟承元聽朝旨，移授鄭滑節(jié)度。鎮(zhèn)之三軍留承元，以難不能赴鎮(zhèn)；承元乞重臣宣諭，乃以覃為宣諭使，起居舍人王璠副之。
初，鎮(zhèn)卒辭語(yǔ)不遜，覃至宣詔，諭以大義，軍人釋然聽命。長(zhǎng)慶元年十一月，轉(zhuǎn)給事中。四年，遷御史中丞，十一月，權(quán)知工部侍郎。寶歷元年，拜京兆尹。文宗即位，改左散騎常侍。三年，以本官充翰林侍講學(xué)士。四年四月，拜工部侍郎。
覃長(zhǎng)于經(jīng)學(xué)，稽古守正，帝尤重之。覃從容奏曰："經(jīng)籍訛謬，博士相沿，難為改正。請(qǐng)召宿儒奧學(xué)，校定六籍；準(zhǔn)后漢故事，勒石于太學(xué)，永代作則，以正其闕。"從之。
五年，李宗閔、牛僧孺輔政。宗閔以覃與李德裕相善，薄之。時(shí)德裕自浙西入朝，復(fù)為閔、孺所排，出鎮(zhèn)蜀川。宗閔惡覃禁中言事，奏為工部尚書，罷侍講學(xué)士。文宗好經(jīng)義，心頗思之。六年二月，復(fù)召為侍講學(xué)士。七年春，德裕作相。五月，以覃為御史大夫。文宗嘗于延英謂宰相曰："殷侑通經(jīng)學(xué)，為人頗似鄭覃。"宗閔曰："覃、侑誠(chéng)有經(jīng)學(xué)，于議論不足聽覽。"李德裕對(duì)曰："殷、鄭之言，他人不欲聞，唯陛下切欲聞之。"覃嘗嫉人朋黨，為宗閔所薄故也。八年，遷戶部尚書。其年，德裕罷相，宗閔復(fù)知政，與李訓(xùn)、鄭注同排斥李德裕、李紳。二人貶黜，覃亦左授秘書監(jiān)。九年六月，楊虞卿、李宗閔得罪長(zhǎng)流，復(fù)以覃為刑部尚書。十月，遷尚書右仆射，兼判國(guó)子祭酒。訓(xùn)、注伏誅，召覃入禁中草制敕，明日以本官同平章事，封滎陽(yáng)郡公，食邑二千戶。
覃雖精經(jīng)義，不能為文。嫉進(jìn)士浮華。開成初，奏禮部貢院宜罷進(jìn)士科。初，紫宸對(duì)，上語(yǔ)及選士，覃曰："南北朝多用文華，所以不治。士以才堪即用，何必文辭？"帝曰："進(jìn)士及第人已曾為州縣官者，方鎮(zhèn)奏署即可之，余即否。"覃曰："此科率多輕薄，不必盡用。"帝曰："輕薄敦厚，色色有之，未必獨(dú)在進(jìn)士。此科置已二百年，亦不可遽改。"覃曰："亦不可過有崇樹。"帝嘗謂宰臣曰："百司弛慢，要重條舉。"因指香爐曰："此爐始亦華好，用之既久，乃無(wú)光彩。若不加飾，何由復(fù)初？"覃對(duì)曰："丕變風(fēng)俗，當(dāng)考實(shí)效。自三十年已來(lái)，多不務(wù)實(shí)，取于顏情。如嵇、阮之流，不攝職事。"李石云："此本因治平，人人無(wú)事，安逸所致。今之人俗亦慕王夷甫，恥不能及之。"上曰："卿等輔朕，在振舉法度而已。"
時(shí)太學(xué)勒石經(jīng)，覃奏起居郎周墀、水部員外郎崔球、監(jiān)察御史張次宗、禮部員外郎溫業(yè)等，校定《九經(jīng)》文字，旋令上石。加門下侍郎、弘文館大學(xué)士、監(jiān)修國(guó)史。上嘗于延英論古今詩(shī)句工拙，覃曰："孔子所刪，三百篇是也。降此五言七言，辭非雅正，不足帝王賞詠。夫《詩(shī)》之《雅》、《頌》，皆下刺上所為，非上化下而作。王者采詩(shī)，以考風(fēng)俗得失。仲尼刪定，以為世規(guī)。近代陳后主、隋煬帝皆能章句，不知王者大端，終有季年之失。章句小道，愿陛下不取也。"覃以宰相兼判國(guó)子祭酒，奏太學(xué)置五經(jīng)博士各一人，緣無(wú)職田，請(qǐng)依王府官例，賜祿粟。從之。又進(jìn)《石壁九經(jīng)》一百六十卷。