卷三百六 列傳第一百九十四

　　芳深惡南人，每退一南人，輒喜。雖論古人，亦必詆南而譽北，嘗作《南人不可為相圖》進瑾。其總裁《孝宗實錄》，若何喬新、彭韶、謝遷皆肆誣詆，自喜曰：“今朝廷之上，誰如我直者。”

　　始張彩為郎時，芳力薦以悅瑾，覬其為奸利。比彩為尚書，芳父子薦人無虛日，彩時有同異，遂有隙。而段炅見瑾暱彩，芳勢稍衰，轉附彩，盡發芳陰事于瑾。瑾大怒，數于眾中斥芳父子。芳不得已，乃乞歸。

　　黃中頠閣蔭，以侍讀隨父還。瑾敗，給事、御史交劾，削其官，黜黃中為民。久之，芳使黃中赍金寶遺權貴，上章求湔雪復官，為吏科所駁。于是吏部覆奏，請械系黃中法司，以彰天討。黃中狼狽遁走。

　　芳居第宏麗，治作勞數郡。大盜趙鐩入泌陽，火之，發窖多得其藏金，乃盡掘其先人冢墓，雜燒以牛馬骨。求芳父子不得，取芳衣冠被庭樹，拔劍斫其首，使群盜糜之，曰：“吾為天子誅此賊。”鐩后臨刑嘆曰：“吾不能手刃焦芳父子以謝天下，死有余恨！”瑾從孫二漢當死，亦曰：“吾死固當，第吾家所為，皆焦芳與張彩耳。今彩與我處極刑，而芳獨晏然，豈非冤哉。”芳父子竟良死。

　　劉宇，字至大，鈞州人。成化八年進士。由知縣入為御史，坐事謫，累遷山東按察使。弘治中，以大學士劉健薦，擢右僉都御史，巡撫大同，召為左副都御史。正德改元，吏部尚書馬文升薦之，進右都御史，總督宣府、大同、山西軍務。宇初撫大同，私市善馬賂權要。兵部尚書劉大夏因孝宗召見，語及之。帝密遣錦衣百戶邵琪往察，宇厚賂琪，為之抵諱。后大夏再召對，帝曰：“健薦宇才堪大用，以朕觀之，此小人，豈可用哉？由是知內閣亦未可盡信也。”宇聞，以大夏不為己地，深憾之。

　　劉瑾用事，宇介焦芳以結瑾。二年正月入為左都御史。瑾好摧折臺諫，宇緣其意，請敕箝制御史，有小過輒加笞辱，瑾以為賢。瑾初通賄，望不過數百金，宇首以萬金贄，瑾大喜曰；’劉先生何厚我。”尋轉兵部尚書，加太子太傅。子仁應殿試，求一甲不得。厚賄瑾，內批授庶吉士，逾年遷編修。時許進為吏部尚書，宇讒于瑾，遂代其位，而曹元代宇為兵部。宇在兵部時，賄賂狼籍。及為吏部，權歸選郎張彩，而文史贈遺又不若武弁，嘗悒悒嘆曰：“兵部自佳，何必吏部也。”后瑾欲用彩代宇，乃令宇以原官兼文淵閣大學士。宇宴瑾閣中，極馭，大喜過望。明日將入閣辦事。瑾曰：“爾真欲相耶？此地豈可再入。”宇不得已，乃乞省墓去。逾年瑾誅，科道交章劾奏，削官致仕，子仁黜為民。

　　曹元，字以貞，大寧前衛人。柔佞滑稽，不修士行。舉成化十一年進士。授工部主事。正德二年累遷右副都御史，巡撫甘肅。分守中官張昭奉命捕虎豹，元以軍士出境搜捕，恐啟邊釁，上疏請止，不從。改撫陜西。逾年，召為兵部右侍郎，轉左，尋代宇為尚書兼督團營，加太子少保。將校遷除，皆惟瑾命。元所入亦不貲。五年拜吏部尚書兼文淵閣大學士。元與劉瑾有連，自瑾侍東宮，即與相結。及瑾得志，遂夤緣躐至卿相，然瑣刺無能，在閣中飲酒諧謔而已。瑾敗，元即日上疏請罪，詞極哀。詔許致仕，言官交劾，黜為民。元無子，病中自作墓志，嘆曰：“我死，誰銘我者！”

　　當劉瑾時，廷臣黨附者甚眾。瑾誅，言官交劾。內閣則焦芳、劉宇、曹元。尚書則吏部張彩、戶部劉璣、兵部王敞、刑部劉璟、工部畢亨、南京戶部張澯、禮部朱恩、刑部劉纓、工部李善。侍郎則吏部柴升、李瀚，前戶部韓福，禮部李遜學，兵部陸完、陳震，刑部張子麟，工部崔巖、夏昂、胡諒，南京禮部常麟、工部張志淳。都察院則副都御史楊綸、僉都御史蕭選。巡撫則順天劉聰、應天魏訥、宣府楊武、保定徐以貞、大同張禴、淮揚屈直、兩廣林廷選，操江王彥奇。前總督文貴、馬炳然。大理寺則卿張綸，少卿董恬，丞蔡中孚、張檜。通政司則通政吳釴、王云鳳，參議張龍。太常則少卿楊廷儀、劉介。尚寶卿則吳世忠，丞屈銓。府尹則陳良器，府丞則石祿。翰林則侍讀焦黃中，修撰康海，編修劉仁，檢討段炅。吏部郎則王九思、王納誨。給事中則李憲、段豸。御史則薛鳳鳴、朱袞、秦昂、宇文鐘、崔哲、李紀、周琳。其他郎署監司又十余人。于是彩論死，福謫戍，元、恩、震、聰、訥、武、恬、介、黃中、海、仁、憲、鳳鳴、鐘除名，亨、昂閑住，善、巖、諒、志淳、綸、直、彥奇、良器、哲致仕，選、以貞、禴、中孚、龍、祿、銓、炅、豸、袞、紀、琳、九思，納誨謫外，朝署為清。