狂風吹跑了招牌

很久以前，外祖父還是一個小孩。他戴紅帽穿紅衣，腰上系一塊紗巾，帽子上插了一根羽毛。因為在他小的時候，要把小男孩打扮得漂亮，就得這樣穿戴，和現在算是大不一樣了。那時街上常常有歡聚游行的場面，這種場面現在我們看不到了，給取消了，因為太過時了。可是聽外祖父講起這些事，是非常有趣的。
　　那時，在鞋匠們因換公會館所而搬遷他們招牌的時候，那種場面才真是算得上熱鬧。他們的綢旗在飄揚；旗子上畫著一只大靴和一只雙頭鷹。年紀最輕的徒弟捧著招待賓客的食品什物，襯衣袖子上飄著紅色和白色的緞帶；年紀大一些的伙計拿著出了鞘的劍，劍尖上插著一個檸檬。此外，有一個完整的樂隊，最美妙的樂器是外祖父稱之為“鳥”的東西。那上面系著一個彎月和各種會丁當響的東西，是地地道道的土耳其音樂。它被高高地舉起，搖來晃去，發出清脆的丁丁當當的聲音。太陽照在那些金的、銀的或者銅制品上，真叫人眼花繚亂呢。
　　跑在隊伍的前面的，是一個化妝成小丑的人。他穿著用各種顏色的小布塊縫起來的衣服，臉涂得漆黑，頭上戴著好些小鈴，像一匹拖雪橇的馬。他用演戲用的薄木板敲打著隊伍中的人，這東西打起人來有響聲但并不疼痛。人們擠成一團，有的想往前擠，有的想后退。男孩和女孩踩進路邊的水溝里，摔倒了；老婦人用胳膊肘推推搡搡，一副酸相，嘴里還在罵人。有人大笑，有人閑聊。臺階上站滿了人，窗戶前也擠滿了人，連屋頂上也都是人。太陽照射著，雖然下了些雨，可是這對農民是好的，要是真把大家澆得渾身濕透，對土地來說還真吉祥呢。
　　哦，外祖父多能講啊！他小時候見過這種熱鬧非凡的場面。同業公會最年長的成員總要上臺去講一番，臺子上掛著招牌。他的講演還押韻，就好像是作詩一般，的確也是這樣。他們一共三個人在作詩，事先還喝上一大杯混合酒，好讓寫出來的東西漂亮。臺下的人都為演講歡呼。但是當小丑登臺做怪模樣的時候，大伙兒的喝彩聲更高了。小丑把傻瓜相表演得淋漓盡致。他用燒酒杯喝蜜酒，隨后又把杯子投向人群，讓人們爭先恐后地搶它。外祖父就有這樣一只杯子，是一位泥水匠搶到后送給他的。這真有趣。新同業公會的會館掛起了牌子，牌子上綴著花草。
　　不管你活了多久，這種場面你是永不會忘記的。外祖父這么說，他的確絲毫沒有忘記這種場面。盡管他看到過許多其他的場面，也講起過其他的盛況，但是最有趣的依舊是聽他講首都搬遷招牌的故事。
　　外祖父小的時候同父母去過那里，他以前從來沒有到過我們國家的這個最大的城市。街上到處是人，他以為要搬遷招牌了，要搬遷的招牌太多。要是把這些有畫的牌子掛在屋子里而不是掛在外邊的話，那招牌準能裝滿一百間屋子。裁縫畫了各式各樣的服裝圖樣，都是他可以為顧客剪裁縫制的式樣，并且粗料細料一應俱全。煙草鋪子的招牌上畫著小男孩在抽雪茄，就像真有其事；有的招牌上畫著干酪、咸鯖魚；有的畫著牧師的硬領；還有的畫著棺材。此外還有的寫著字，有的介紹自己的生意。你可以花一整天的時間在街上逛來逛去，光看招牌就很累，這樣你馬上可以知道店鋪里面住著的都是些什么人，因為他們把自己的招牌掛了出來。外祖父說這很好，很有教益，讓人知道在一個大城市里的屋子里住的都是些什么樣的人。
　　可是，就在外祖父到城里的那天，關于招牌卻發生過這樣的事。這是他自己講的，他的耳朵后面沒有那個鬼東西①。當他想讓我們相信他的話的時候，母親總說他耳朵后面有個鬼東西，他的樣子很讓人相信。
　　他來到這個大城市的當天晚上，天氣可怕極了，從來沒有人在報紙上讀到過這樣的壞天氣。那晚的天氣在人們的記憶中不曾有過。滿天屋瓦亂飛，舊欄柵被連根拔起。一輛手推車只不過是為了救自己的命，便自個兒在街上亂跑起來。天空里一片呼嘯聲，所有的東西都在搖晃，風暴就這么可怕。運河里的水一直涌到了岸上，它不知道自己該呆在什么地方。風暴刮過這座城市時，把煙囪也吹跑了，不止是一個教堂的塔尖被吹彎，而從那時起，它們一直沒有恢復過來。