普通話輕聲音節的調值有兩種形式
（1）當前面一個音節的聲調是陰平、陽平、去聲的時候，后面一個輕聲音節的調形是短促的低降調，調值為31。（調值下加短橫線表示音長短，下同）例如：
（陰平輕聲）他的 桌子說了哥先生休息
玻璃姑娘清楚家伙莊稼
（陽平輕聲）紅的房子晴了婆婆活潑泥鰍
糧食胡琴蘿卜行李頭發
（去聲輕聲）壞的扇子睡了弟弟丈夫意思
困難駱駝豆腐嚇唬漂亮
（2）當前面一個音節的聲調是上聲的時候，后面一個輕聲音節的調形是短促的半高平調，調值為44（實際發音受前面上聲的影響，往往開頭略低于4度，形成一個微升調形，由于輕聲音節長短，這種細微之處不易察覺）例如：
（上聲輕聲）我的斧子起了姐姐喇叭老實
脊梁馬虎耳朵使喚囑咐口袋
輕聲音節的音色也或多或少發生變化。最明顯的是韻母發生弱化，例如元音（指主要元音）舌位趨向中央等。聲母也可能產生變化 。例如不送氣的清塞音、清塞擦音聲母變為濁塞音、濁塞擦音聲母等。
輕聲音節的音節變化是不穩定的。語音訓練只要求掌握已經固定下來的輕聲現象（字典、詞典已收入的）。例如：助詞“的”讀，“了”讀，綴“子”讀，“鑰匙”讀，“衣裳”讀。
實驗語音學認為，音強在辨別輕重音方面起的作用很小。在普通話輕聲音節中音強不起明顯作用。輕聲音節聽感上輕短模糊，是心理感知作用。由于輕聲音節音長短，讀音時所需能量明顯減少，但音強并不一定比正學重讀音節弱。