洛磯山脈縱貫北美洲大陸，地質運動在這里造就了無數險山奇景，沃特丹－冰川國際和平公園就是其中之一。公園地處美國、加拿大西部交界地帶，其間山勢雄偉，森林茂密，山花爛漫，綠草如茵，各種野生動物徜徉山間，靜溢的湖泊、清透的河水倒映著遙遠的雪峰...... 很難想象，大約兩千萬年前，這些蔥郁的山谷里曾經填滿了數千英尺厚的冰，僅有幾座最高峰露出冰面！而我們今天所看到的壯麗景色，正是當年的巨大冰川的杰作。

　　沃特丹－冰川國際和平公園實際上是由兩個公園合并而成的，它跨越了兩個國家的三個州：美國西北部的蒙大拿州、加拿大西南的艾伯塔州和不列顛哥倫布亞州。十九世紀末，皮毛生意開始大面積殃及原始山林，一些有遠見卓識的人士力勸政府在這片冰川遺跡上建立自然保護區。1895年和1910年，加拿大和美國分別在這一地區建立了國家公園。盡管有國界分隔，兩個公園的自然環境卻實為一體。因此，1932年，美加兩國又通過議案，將兩個公園合并，建立了第一個國際和平公園，也就是現在的沃特丹－冰川國際和平公園。

　　巍峨的山脈、絢麗的野花和各種的野生動物是沃特丹－冰川公園的三大特色。

　　而這些高聳綿延的山脈，在億萬年前，卻是一片海洋，泥沙、生物殘體等沉淤海底，日積月累逐漸變得堅硬，形成厚厚的石灰巖、泥巖和沙巖層。當地球地殼板塊相互沖撞、擠壓，海底巖層隆起，露出海面，形成眾多的山脈鏈，這就是最初的洛磯山脈。

　　造山的工程還沒有結束，大約6000萬年前，由于地殼板塊的擠壓力不斷增加，山脈巖層開始彎曲、折疊、最終斷裂。這時，一塊巨大堅硬的巖石板塊在壓力的推動下，被從西向東楔進另一塊巖石，楔入部分足有300多英里長，數英里厚，楔入深度達50多英里，這就是著名的劉易斯上沖斷層。

　　世界上，以同樣的地質作用造就出的山脈很多，但能與劉易斯上沖斷層相媲美的卻寥寥無幾。通常，上沖斷層的結構多為“老巖石”楔入“新巖石”，而劉易斯斷層中，楔在里面的白堊紀巖，要比躺在表面的原生代巖年輕15億年，這種想象實屬罕見。更珍貴的是，歷經幾千萬年，斷層的原始巖層結構依然保存完好，因此，劉易斯斷層成了科學家探究地質歷史的窗口。

　　當山脈已經成形，風、水和冰川開始了雕刻工作。冰川在這個公園里留下了無數杰作：深深的U形峽谷、山坡上的斜谷瀑布（Hanging Valleys）、陡峭的角峰、冰斗、冰磧......是什么令冰川具有如此巨大的刻蝕力量，又是什么造就了冰川呢？

　　在高高的山峰上，頭一年的積雪尚未化完，新的積雪又落在了上面，如此年復一年，雪層越來越厚，下層的積雪被壓實、變成了冰。當冰雪積聚到一定的質量，由于山的坡度和重力的牽引，它們開始向山下移動。這些緩慢移動的冰雪，就是冰川。

　　冰川表面的冰層通常堅硬而易碎，由于上部冰層的壓力，靠近冰川底部的冰反而非常柔韌。這種柔韌性使得冰川能夠滑動。

　　冰川移動時，撥蝕了旁邊和底部的巖石，脫落的巖石碎片被冰川一同帶走，此外，高處崩裂的巖石也混進了冰川，于是，攙滿了巖石和砂礫的冰川，就如同一張粗糙的砂紙，摩擦過地下巖床，沖刷刻劃著大地，所過之地，留給我們一處處奇跡。

　　斜谷在公園中隨處可見。巨大的冰川沖刷出主要的幾條峽谷，而那些附庸的小冰川也在旁邊留下了作品，因為缺乏大冰川的魄力，它們切出的峽谷沒有那么深，結果只能高高地懸在山腰上，被稱為“斜谷”。當水流順著斜谷傾斜而下，就形成了壯觀地斜谷瀑布。

　　有時，一座山峰會經受幾個冰川從不同側面的夾攻，通常，它最后的結局是被削成陡峭的山峰，公園里的雷諾山就是這樣一個典型。

　　冰川在前進的過程中，前面和兩側的冰漸漸融化，被卷入冰川的巖石和碎屑被釋放出來，形成大片的沙石灘，這就是冰磧。由于植物會很快占領這些新土壤，因此，很多古老的冰磧都已被森林和草地覆蓋，難以尋覓。

　　冰川公園里大部分裸露的巖層都是原生代的水成巖，它們的年齡約為十六億至八億年。在世界其它地方，這個時期的巖石都已在造山運動中失去了本來面目，唯有此處的原生代巖石依然保留著細致的沉積特征，例如波紋痕、泥漿裂紋、鹽結晶粒、雨滴印跡、魚卵石、藻類化石，等等。而因為冰川的撥蝕，這些特征都異常清晰地展露了出來，為科學研究提供了便利。
　
　　今天我們在公園里看到的冰川都是近幾千年形成的，在地質學上屬于新冰川。由于夏季融雪量大于冬季降雪量，這些冰川正在縮短。其實，在過去的200萬年間，因氣候的變化，冰川已經幾度形成和融化。據地質學家推算，大約2萬年前，氣候開始變冷、變濕，數千英尺厚的冰填滿了峽谷。巨大的冰的河流沖刷而過，將山脈和峽谷塑造成現在的模樣。今天，冰河依然在雕刻著山脈。盡管沒有了當年的規模，它們依然沿用著古老工作方式，向我們訴說著冰川公園的地質歷史。

　 　除了奇特的地質地貌，沃特丹－冰川公園還擁有北美洲最大、最完好的生態系統。

　　高聳的山脈截獲了來自太平洋的雨水，這一帶溫暖濕潤的環境養育了茂密的森林，落葉松、云杉、冷杉、西部紅雪松、鐵杉，還有滿山遍野的草地和野花。春夏間，司南、龍膽、冰川百合等競相開放，整個山野猶如一座燦爛的大花園。

　　公園里最常見的動物有黑熊、白尾鹿、長耳鹿。大灰熊、駝鹿、狼和也常常在山中出沒。海貍、灰白旱獺、河水獺、貂鼠，和鼠兔都喜歡在這里安家，林間棲息著魚鷹、松雞、鷲、星鴉、還有瀕臨滅絕的禿頭鷹。

　　1995年，沃特丹－冰川國際和平公園被世界教科文組織列為世界自然遺產，并加入“人與生物圈”研究項目，讓更多人的能夠了解這里，加入生態保護的行列。