什么是紅茶？

茶的分類法

茶的分類，按各種不同標準，可有不同的區分法。然最一般也最常使用的，是依發酵度與制法，分為六大茶類。而紅茶，便是這六大茶類中的一種。認識六大茶類，便相對初步認識了紅茶：

綠茶：制作時不經過任何發酵過程、採摘后直接殺菁、揉捻、干燥而成的茶。滋味清新鮮醇，清爽宜人。因工法不同，又可分為以鍋炒而成的炒菁綠茶，比方龍井、碧螺春，以及以高溫蒸汽蒸煮的蒸菁綠茶，比方日本的煎茶、玉露，前者香氣濃、后者有新鮮新綠感。

黃茶：制作方式近似綠茶，但過程中經過悶黃，使茶葉與茶湯的顏色呈黃的微發酵的茶，發酵度約10～20%，滋味清香甘甜，如君山銀針、蒙頂黃牙等都是知名的茶款。

白茶：把葉片採摘下來后只經過輕微的、約10～30%程度的發酵、不經過任何炒菁或揉捻動作，便直接曬干或烘干的輕發酵茶。帶有細致的茸毛，滋味清淡爽滑，非常獨特。特產于中國福建一帶，如白毫銀針、壽眉牡丹等都是知名的茶款。

青茶：又稱烏龍茶。發酵度約為20～60%，是介于綠茶與紅茶之間的半發酵茶類。滋味變化多端，兼容綠茶的清綠新爽與紅茶的醇厚甘美，常帶有如花香、果香、谷香等多元豐富的香氣，是臺灣最知名的茶類。知名茶款除烏龍外還有包種、鐵觀音、水仙、武夷茶。

紅茶：發酵度達80～90%的全發酵茶。制作過程不經殺菁，而是直接萎凋、揉切，然后進行完整發酵，使茶葉中所含的茶多酚氧化成為茶紅素，因而形成紅茶所特有暗紅色茶葉、紅色茶湯。（然必須注意的是，在英文中，紅茶并不稱「紅」茶，而稱black tea）

黑茶：屬后發酵茶。制造上是在殺菁、揉捻、曬干后，再經過堆積存放的過程（稱為「渥堆」），使之產生再次發酵，故而茶葉與茶湯顏色更深、滋味也更濃郁厚實。如普洱茶、湖南黑茶等都是著名茶款。

紅茶的制作

認識了茶的分類，我們可以進一步，探究紅茶的制作過程：

採摘：茶是以從茶樹上與採摘下來的嫩葉與芽所制成。一般而言，高品質的紅茶通常採摘一芽二葉到三葉，且葉片的老嫩程度需一致。

萎凋：將採摘下來的葉子，在室內均勻攤放開來靜置一段時間，使茶葉的水分緩慢揮發減少，變為柔軟而容易揉捻，同時茶葉也會在也在水分散失的過程中逐步產生化學變化。

揉捻與切碎：將萎凋后的的茶葉以手工或機器方式加以揉搓揉制，一方面破壞茶葉的組織，使內含的茶汁與茶的內質和芳香釋出于茶葉的表層，以能在未來沖泡時可以迅速溶解出來；一方面使茶葉緊捲成型，以利包裝與保存。而茶葉揉捻的方式與輕重的不同，也會形成風味上的不同差異。

如果是切碎型的紅茶（現在可見的、除中國的功夫紅茶、小種紅茶外，大部分紅茶均屬之），則在此過程中以機器同時進行切碎的動作。

發酵：將揉切好的茶葉鋪開來，在濕潤的空氣中攤放約數個小時進行發酵，使茶葉在空氣中氧化，紅茶的色澤與香氣在此步驟完整形成。

干燥：將發酵完成的茶葉高溫烘干，以停止發酵作用并去除水分。之后便可以進行篩選、拼配、包裝上市了。