劉易斯

　　劉易斯

　　姓名：劉易斯

　　性別：男

　　出生年月：1918年生

　　籍貫：美國

　　1995年的諾貝爾醫學獎由三位發育遺傳學家共同獲得。他們是77歲的edward lewis（美國加州理工學院），52歲的christiane nusslein-volhard（德國max planck學院）和48歲的eric wieschaus（美國普林斯頓大學）。他們三人的研究揭開了胚胎如何由一個細胞發育成完美的特化器官,如腦和腿的遺傳秘密，也樹立了科學界對動物基因控制早期胚胎發育的模式。

　　此三位科學家突破性的成就，將有助于解釋人類先天性畸型，這些重要基因的突變很可能是造成人類自然流產以及約40％不明原因的畸型主因。

　　lewis在1930年代的高中時期就著迷于果蠅的自然突變，例如多一對翅膀等等。他于1946年（時年28歲）在加州理工學院開始研究胸節的平衡棒（一種退化的后翅）變成像第二胸節的翅膀，lewis稱這種將身體一部份的構造變成另一相似構造的轉變為“同源性的”（homeotic）轉變，而其基因則稱為“同源基因”（homeotic gene）。lewis經多年的研究發現有一串的基因控制著果蠅體節的發育。此串基因在染色體上排列的次序－如它們所控制的體節的前后次序。第一個基因控制頭部，中間的基因控制腹部，而最后的基因則控制尾部。lewis發現導致四個翅膀，而非正常的二個翅膀的驚人突變，其基因其實組合成一串，共同控制著某一部位之發育。多一對翅膀是因為整個體節加倍的原故。這種同源性基因引起的突變，尚能使果蠅在觸須位置長出腳來或是在眼部長出翅膀等種種變化。

　　同源基因不僅存在于果蠅身上，也存在于其他動物，包括哺乳類。這些基因的產物皆為基因調控蛋白質。他們彼此相近似，都包含一段在演化上相當保守的順序，稱為“同源框”（homeobox）順序，它們規范一段約60個氨基酸，可以與dna相結合的”同源結構區“（homeodomain）（簡稱hom。在哺乳類則稱為hox）。

　　目前在果蠅身上已發現有60種以上的蛋白質在演化上具有同源結構區，它們都呈現”螺旋纏繞螺旋基本圖形”（helix-turn-helix motif），一如細菌的基因調控蛋白質。他在同源基因的先驅性研究上，激發了其他科學家在高等生物上尋找相同的基因”。其實身體的一個小部位，如體節，是個復雜的構造，需要一組相關基因的協調表現。因此某一體位的突變，暗示著一個主調控基因（master regulator gene）的存在。此基因關鍵性地啟閉或選擇身體某部位的發育途徑，因為它主控著發育過程的一個特殊步驟，并且如同一串小瀑布般地控制著其后的一聯串發育基因的表現。

　　經三位科學家及其他科學家對發育遺傳學的研究，敲開人類發育遺傳秘密的大門，并使之應用到人類疾病的診斷，將指日可待。