怎一個“難”字了得--留美不再是首選

     編者:一項對美國4000所高等學府所作的調查顯示，美國各高等院校國際學生的入學人數正在減少，從而印證了一段時間以來關于留學美國難度增加的輿論并非空穴來風，或者可以說，二戰后的半個多世紀以來，美國一直作為世界留學生首選之地的位置在新一代留學生心目中已有所改變。

     這項來自美國民間機構國際教育工作者協會的調查顯示，去年中國赴美學生入學率比上一年下降了5%，是除中東國家外下降最多的國家。是什么改變了中國學生去美國留學的選擇，是由于他們自身的原因還是美國的接收留學生政策和簽證政策有所改變所致？美國自第二次世界大戰以來廣納天下英才的盛況是否還能持續下去呢？

　　留美簽證：好一個“難”字了得

　　北京的一位英語學校負責人說:“我們學校和美國的一所大學有合作關系，但是由于簽證的原因，10年中，我們向美國大學送出的學生還不到10名。”

　　簽證難，是幾乎所有提到赴美留學的人都會說到的一個問題。難到什么程度？難到你都不知道為什么、無法用常理來解釋，特別是最近幾年。盡管美國駐華使館每年都要公布他們在這一年里共簽發了多少多少學生簽證，但在實際當中你總能碰到被美國使館拒簽的例子。

　　在中國媒體上，對赴美留學簽證的難度有如下的報道：

　　“在過去的三年里，赴美留學的獲簽率沒有超過30%，2002年夏天的獲簽率更是低至12%。”(寄托天下網)

　　“根據美國國會審計處的統計，中國內地學生簽證的平均比率表面上看有六成，實際上要要低得多，中國內地交換學生、學者簽證的取得比率，仍占全球倒屬第一名為59.2%。”(中國新聞網)

　　輿論公認最近幾年赴美留學簽證難的原因是2001年9·11事件之后，美國對外國學生簽證的發放更為嚴格。由于部分9·11劫機者是以學生簽證入境美國，于是美國針對外國學生制定了“外國學生及交換學者信息追蹤系統”(SEVIS)，以計算機對外國學生嚴加審查和追蹤，去年又增加了按指紋。簽證程序的復雜以及需要更長的時間，使得一些人失去了等待的耐心。

　　2003年8月1日，美國在全球實行新的赴美簽證程序，一是要求將面試率提高到90%以上，二是對一些敏感專業的留學生提出了更加苛刻的簽證要求，這些敏感專業主要涉及一些高科技專業，新的簽證程序要求學生的申請資料要送到華盛頓審查，通過審查后，才會為其頒發簽證。

　　提高面試率對中國學生影響不大，因為幾乎所有想要獲得簽證的中國學生都必須經過面試。而對高科技專業的解釋則很不具體，按照《美國新聞與世界報道》文章所述：“現在似乎外國留學生讀理工方面的任何課程，官員們都覺得‘敏感’……讀涉及物理、化學、生物者都跟軍事牽扯得上，讀工程更牽扯到‘恐怖主義’，即使讀建筑、服裝設計，他們都恐怕會聯想到世貿大樓或穿著縫有炸藥衣服的恐怖分子。”

　　這樣的描述當然有些夸張，但是簽證程序的復雜加大了獲得簽證的不確定性，使得不少中國學生在選擇留學時“棄”美國而擇其他，他們中甚至有一部分人就是不能接受“按指紋”這樣的細節。有媒體報道，2004年參加GRE考試的中國學生比上一年減少了45%。

　　美國媒體紛紛報道 留學生人數下降

　　外國學生數量減少，反映最強烈的是美國的高等教育機構。進入2004年后，不同機構的調查報告得出類似的結果：美國的外國學生數量在減少，將對美國產生多方面的影響。

　　美國使館新聞文化處剛剛發給本刊的一篇文章中寫到：根據美國民間機構國際教育工作者協會對國際交換學生項目所作的調查，從2003年到2004年間，外國學生的入學率下降了2.5%。該協會的發言人維克多·約翰遜說，這是30多年來來美國讀書的國際學生人數第一次有所下降。他說，雖然下降的幅度看來較小，但是卻是一個令人擔憂的征兆。

　　美國《基督教科學箴言報》去年刊登文章說，美國自設障礙，輸掉爭取國際學生的競賽。去年(2003年)，美國高等院校里的國際學生人數沒有增長，保持在586000人，這是幾十年來的第一次。

　　美國《僑報》報道，美國教育委員會、美國研究生委員會、美國大學聯合會、國際教育家協會等5所機構共同發起的一項關于外國留學生申請2004年秋季美國高等學府的調查有了結果：90%的美國高校研究生院都報告說外國學生人數下降，整體下降幅度達32%，以中、印學生為主。這份報告中還特別指出了中國留學生申請就讀數量急劇銳減的情況。其中，中國學生申請研究生下降的比例最為厲害。參加調查的大學中，有216家特別指出對中國留學生研究生的招募情況不佳。將近有48%的學校反映中國學生申請人數減少，46%報告沒有變化，只有6%稱人數有所上升。

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