堂弟的工錢該不該付？
新移民阿才，來美才一年，拿在國內做投機生意所賺的十來萬美元做頭款，買了房子。這等派頭，不能不教老移民羨慕：從前靠在美國打工攢頭款，哪個不打拼五六年乃至十年八年啊﹗
房子買下，內外得裝修。阿才夫妻是勤快人，每天從唐人街的糕粉店下了班，就在家里忙開了。好些技術性強的活計，自己干不來，便請堂弟來幫忙。堂弟是資深建筑工，舉凡水、電、木，樣樣拿得起，每天下班便來，假日也搭上了。
忙碌了一個月，廚房整個換了新，房子里外油漆了一遍，客廳、臥室、浴室各處，該換的換了，該修的修了，堂弟無疑是主力。裝修完畢，阿才夫婦卻沒有給堂弟付工資。
對此，他們私下討論過，一致認為，堂弟人品好，多次向他們說，自己好歹是老移民，經濟上有基礎，不在乎什么工錢，這次來是幫忙，不是打工。夫妻自我開解道：“是親戚哩，動不動就算經濟賬，見外了點吧？反正我們手頭緊，要給也出不了多少。老移民幫新移民，不是天經地義嗎？”
堂弟口說不要錢，心里卻嘰咕不停，直罵阿才夫妻不通人情：在這個物質社會，哪有不拿工錢的，我的客氣話你當真啦？從此，兩家人疏遠了。阿才夫婦一直不覺悟，他們省了一筆錢，卻在人情上犯了錯誤。
什么錯誤？一廂情愿地把人家的有償勞動，假設為雷鋒式的“奉獻”。他們沒想想，即便是“義工”吧，也是奉獻給神，給殘障人，給貧苦者，憑什么非要為你“錦上添花”？
在美國社會，干活，不管是親是疏，都要付工資，這是常識。即便對方不脫中國式客套，口口聲聲說“不要”，你還是實行“親兄弟，明算帳”保險些�？�，只會招人厭惡。
廚川白村曾經在《出了象牙之塔》一書中，尖銳批評日本人送紅包的虛偽，他主張，人際交往要先“物質”而后“精神”，以充實的、甚至是赤裸裸的物質上的滿足為前導，然后是精神上的實現。
在物化社會，這條規矩尤其要牢記。老移民并沒有虧欠新移民，后者不要以“債主”的身份，去討他們的便宜。