早上上班后，隨意翻看臺歷：4月14日。記憶中好特殊的日子，猛然想起，今天是《桂花》郵票發(fā)行紀(jì)念日。激動之情難以自制，思襯，應(yīng)當(dāng)為《桂花》發(fā)行紀(jì)念寫點(diǎn)什么，于是欣然命筆。
我國發(fā)行中國十大名花系列之一《桂花》特種郵票一套四枚，同時還發(fā)行桂花小全張一枚；無齒小全張一枚；首日封一套四枚；郵折一個；極限明信片一套四枚。是當(dāng)時郵票發(fā)行中開發(fā)郵品品種最多、最全的郵品系列。全套郵票分別冠名為“金桂”、“銀桂”、“丹桂”、“四季桂”，并以咸寧桂花的原產(chǎn)地桂花鎮(zhèn)作為郵票的首發(fā)地。
桂花郵票的發(fā)行不但使國內(nèi)外的集郵愛好者通過方寸領(lǐng)略了桂花的迷人風(fēng)采，也使全國乃至全世界的人們通過桂花郵票了解了充滿神奇色彩的咸寧。《桂花》郵票是以咸寧作為首發(fā)地的首套郵票。
桂花是我國特有的植物，也是中國傳統(tǒng)的十大名花之一。桂花的樹形美觀，終年翠綠，花小而芳香。其古樸典雅，清麗飄逸的風(fēng)格深受人們的喜愛。根據(jù)植物學(xué)家的考證，長江流域是桂花的發(fā)祥地，現(xiàn)有的大部分桂花品種都產(chǎn)生于這個“搖籃”中。根據(jù)歷史文獻(xiàn)的記載和殘存至今的古桂樹表明，漢唐時期桂花樹的人工栽種就得到推廣，并沿長江順流而下，引種到江西、江蘇等地，同時向氣候適宜桂花生長的南方地區(qū)擴(kuò)展。目前桂花在我國江蘇的蘇州和楊州、湖北的咸寧和武漢、四川的成都、浙江的杭州、廣西的桂林都有大面積栽培。
桂花由于其沁人心脾的芳香和特有的開花季節(jié)，最初的栽種場所是以廟宇、書院、陵園和名園為主。由于桂花有著較強(qiáng)適應(yīng)性和觀賞性逐漸向民間擴(kuò)散。我國桂花的人工栽培和選育已有二千多年的歷史。
桂花樹的壽命很長，長江流域各地存留不少古桂樹。其中唐代以前的古桂多集中于華中地區(qū)。據(jù)報載較老的一棵古桂在陜西漢中市郊圣水院內(nèi)。相傳為西漢蕭何親手所種，該樹直徑為2•32米，樹冠覆蓋面積達(dá)400多平方米，至今依然枝繁葉茂。
桂花馥郁芬芳、玲瓏別致、婀娜秀美，難怪古人用“揉碎黃金萬點(diǎn)輕，剪成碧玉葉層層”來贊譽(yù)它。桂花的開花季節(jié)也與眾不同，每年的深秋時節(jié)，盡管是南國碩果掛枝頭，人們喜獲豐收的季節(jié)，而此時確是桂花飄香，一花獨(dú)放之時，給大地帶來了春的生機(jī)和喜悅。這時漫山遍野桂花林，桂花盛開，風(fēng)里飄著桂花香，詩人們用“彈壓西風(fēng)擅眾芳，十分秋色為伊忙”來形容就更是恰如其分了。
咸寧地處長江中游，這里濕潤的氣候，肥沃的土地是桂花樹生長的天堂。咸寧栽培桂花的歷史悠久，最早可上溯至2300多年前的春秋戰(zhàn)國時期，著名愛國詩人屈原當(dāng)年放逐江南途經(jīng)咸寧看到滿目青山皆桂林，于是寫下了“奠桂酒兮椒槳”、“沛吾乘兮桂舟”等美妙詩句。
據(jù)咸寧縣志記載，清康熙三年，當(dāng)時咸寧知縣何延韜號召百姓廣植桂花，咸寧的桂花有了第一次較大發(fā)展，并逐漸形成一種產(chǎn)業(yè)。此后由于桂花在咸寧的生長茂盛，咸寧栽培桂花的面積更廣，種植數(shù)量和質(zhì)量更佳。上世紀(jì)80年代咸寧的桂花栽培再度得到發(fā)展，咸寧市歷屆政府對桂花產(chǎn)業(yè)的發(fā)展都十分重視，桂花栽培基地和桂花的產(chǎn)業(yè)建設(shè)再次獲得較大發(fā)展，并取得十分可喜的成績，咸寧桂花資源多年來始終保持了全國領(lǐng)先地位，并創(chuàng)下了五個全國第一：
桂花的品種數(shù)量居全國第一：咸寧擁有金桂、銀桂、丹桂、四季桂四大類，共二十多個桂花品種。
桂花栽培面積居全國第一：據(jù)統(tǒng)計(jì)咸寧現(xiàn)有45個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都分布有桂花，全市桂花林折合面積3、7萬畝。
桂花產(chǎn)量居全國第一：每年的桂花收獲量約達(dá)到50多萬公斤。
桂花的品質(zhì)優(yōu)良，居全國第一：1985年9月全國香料專家在浙江杭州會議上認(rèn)定；咸寧桂花瓣大、肉厚、留香持久，質(zhì)量居全國之冠。
咸寧現(xiàn)存古桂樹數(shù)量居全國第一：據(jù)中國花卉協(xié)會桂花分會統(tǒng)計(jì)，全國15個省市百年以上古桂有2300余株，其中咸寧就有2000株，為全國最多的地區(qū)。
※本文作者：黃天浩※