“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！”
這一段昆曲雅文，出自《牡丹亭》。誕生于16世紀末的《牡丹亭》是一出古代愛情大戲。它最早脫胎于話本短篇小說《杜麗娘慕色還魂》。而杜麗娘的形象卻完全是大戲劇家湯顯祖在《牡丹亭》中的一個光輝創造：
她才貌端妍，從師讀書。由《詩經?關雎》詩章而傷春尋春，從花園回來后在昏昏睡夢中見一書生持半枝垂柳前來求愛，兩人在牡丹亭旁幽會。麗娘從此愁悶消瘦，一病不起。她在彌留之際要求母親把她葬在花園的梅樹下，囑咐丫鬟將自畫像藏在太湖石底下，其父委托麗娘的老師陳最良葬女并修建《梅花庵觀》。三年后，柳夢梅赴京應試，借宿梅花觀中，在太湖石底下拾得麗娘的自畫像，正是他的夢中佳人。杜麗娘魂游后園，與柳夢梅相會，并指點柳夢梅掘墓開棺。杜麗娘在愛情的感召下起死回生，兩人結為夫婦。臨安考試，夢梅考中狀元，麗娘之父拒不認婿，并以拷打而治柳盜墓之罪，卻無法改變麗娘選擇柳夢梅的婚姻自由。一對戀人終成眷屬。
就是這株戲曲大觀園里的牡丹曾經打動了多少人的心靈。因為它遭遇不幸的馮小青寫下了的七言絕句：冷雨幽窗不可聽，挑燈閑看《牡丹亭》。人間亦有癡于我，豈獨傷心是小青。”因為它曹雪芹在未竟的巨著《紅樓夢》里，寫到了多愁善感的林黛玉偶然在悠揚的笛韻里聽出了幾句昆曲，惹得她一陣傷心落淚，不能自持的正是前面提到《牡丹亭?驚夢》的名句。更值得特別一說的是，我國五四時期曾經與老舍先生共同寫下話劇劇本《春風桃李》的女作家趙清閣，在解放前根據不同戲曲版本改編成了小說《杜麗娘》轟動一時，后來重版時再次改為《牡丹亭》。這位一生未婚獨居的女作家，將白話文的小說《牡丹亭》留給我們，卻將她坎坷青春往事中與麗娘性格極其相近的寄寓其中。而她與老舍之間珍貴情誼的書信，在她的生前，焚之一炬成了永遠的謎。
又是這株戲曲大觀園里的牡丹，讓它新世紀到來之初又重新大放異彩。在2001年的5月昆曲被聯合國教科文組織列為首批“人類口頭即非物質遺產代表作”。2002年，一位白發蒼蒼的老人也開始了他的昆曲拯救之旅。他從中國臺灣來到大陸首先風塵仆仆來到蘇州昆劇院。一面挑選新人，一面找名家設計燈光、舞美、音樂，給《牡丹亭》這部經典劇目加上現代視覺審美。兩年后的2004年，著名作家白先勇領銜指導的青春版《牡丹亭》在臺北首演。再然后是美國、南京、蘇州、北京，老先生帶領著他的《牡丹亭》各處巡演，然后青春版的昆曲，一場比一場引起轟動。
很多人都知道，這位以寫作聞名海內外的老先生一輩子最愛《牡丹亭》。先生曾經說：“我的確熱愛昆曲，但我不是在做一出戲，也不單是為了昆曲，我希望把民族文化的力量喚回來。”三年的奔波中，牡丹亭的演出看的全靠著贊助人提供的資金，前前后后老先生募集到3000萬人民幣。而作為文化人，白先生也說：“最痛苦的就是為了演出去跟別人伸手要錢。”但是他從沒有放棄過任何一場《牡丹亭》的演出，因為只為了尋回漸漸削弱的民族魂。
“20多歲時我往西方走，看人家什么都好，看了四十多年，一回頭才發現最美的還是自己園里的那株牡丹。”白先勇老先生如是說。
※本文作者：靜荷之戀※