我上小學(xué)一年級時，村辦小學(xué)還沒有正式的校園，課堂都設(shè)在巫家村一個過去的大地主巫琴堂先生的舊宅里聽課。那是我小時見到的最氣勢恢宏的建筑——里外三進、上下三層，雕梁畫棟，富麗堂皇。最漂亮的要數(shù)五年級的教室，在琴堂先生過去的大客廳里，寬敞明亮，全木質(zhì)結(jié)構(gòu)的高大的無梁穹窿頂，同學(xué)們在雨天用篾片將小泥丸彈上穹窿頂部，象滿天星辰，蔚為壯觀。
一背上書包，村里的老人們只要見到我就勸我要刻苦讀書，并且常以琴堂先生從小刻苦讀書而終于發(fā)家致富光宗耀祖的典型事件激勵我，反復(fù)闡明“書中自有黃金屋”的道理。但聽來的關(guān)于琴堂先生的事跡全是三言兩語，東鱗西爪，不太完整；因此，心中產(chǎn)生了一知琴堂先生全部典故的渴望。
那時正趕上文化大革命，工宣隊貧宣隊進駐學(xué)校。兩隊進校的目的是要大講地主資本家兇狠殘暴，工人和貧下中農(nóng)受盡苦難。記得有次貧宣隊長給我們上階級教育課，控訴舊社會的罪惡與人民的苦難，聲淚俱下，十分感人。只是講的人物不對號，那么多貧下中農(nóng)他不講，宣講的偏偏是大地主巫琴堂先生。當(dāng)時是貧下中農(nóng)管理學(xué)校，他講得激動，校方無法也不能打斷他請他下臺，只得由他講下去，正好使我一了宿愿。
琴堂先生的故事，發(fā)生在晚清時期，實際離我很遙遠。如果沒有這堂課，我恐怕很難盡知端詳。
貧宣隊長說，琴堂先生原來家無田地，父親給人做長工且在琴堂先生幼年就死于意外，留下孤兒寡母，一間茅屋棲身，衣食無著，十分凄苦。
在這樣惡劣到簡直無法生存的境況下，巫母還堅持要兒子上學(xué)，將家中能換錢的東西悉數(shù)變賣，湊齊學(xué)費，把琴堂先生送進了學(xué)館。
在他上學(xué)的最初幾年里，母親日復(fù)一日地沿門托缽要飯，滿世界轉(zhuǎn)悠一天，帶回一碗半碗剩飯供琴堂先生就食——也就是琴堂先生一天的伙食了。每天中午放學(xué)，別的孩子都回家吃午飯，琴堂先生沒有去處，就跑到半路上找些能吞咽的草根樹皮填肚療饑，然后回館。館師見他每天中午到堂都比別人早，甚覺奇怪，問他，回答在家中熱點剩飯吃完就來了。館師不信，一日秘密跟蹤，路上點滴，盡收眼底，心痛得落淚。憐其孤苦，于是分文不收，還無償供給書本紙墨，任其自讀。而琴堂先生以其天資和勤奮，成為學(xué)館里學(xué)業(yè)最優(yōu)秀的學(xué)生，深得館師喜愛。
這種艱苦的就學(xué)條件，已經(jīng)到了令人難以想象的地步，而對于琴堂先生來說，這還是幸福的日子，更深的苦難正在前方等著他。
巫母心念兒子命苦，日夕以淚洗面，竟致哭瞎雙眼。琴堂先生丟下書包，哭倒在母親膝前，要棄學(xué)討飯供養(yǎng)母親。而那位苦難中望子成龍的母親寧愿餓死也堅決不許兒子棄學(xué)，聲稱兒子哪天棄學(xué)，哪天就見不到母親了。
琴堂先生含悲忍痛繼續(xù)著學(xué)業(yè)，每天中午照例尋些草根樹皮充饑，下午放學(xué)后沿路乞討，討得些飯菜好回家奉養(yǎng)母親。沿路人家都知他家境，人心向善，必有所賜，因此琴堂先生從未捧空碗回家。只是那一碗飯菜，母子相憐，常常誰也不肯下咽。
一年冬天的某個傍晚，在苦難和黑暗中苦熬苦撐的巫母，沒有等來兒子捧回的那碗嗟來之食就因病離世，琴堂先生放學(xué)討飯歸來，見到氣息全無的母親，悲天慟地。一個靠討飯度日的學(xué)生，無力安葬慈母，都是鄉(xiāng)親們幫襯辦理后事。而巫家村的田地盡在外村人手里，巫家村人都是靠做長工打短工過日子，家家都清苦。母親下葬后，琴堂先生跪在母親墓前發(fā)下兩個誓愿：要讓母親的靈位供奉在這片土地上最華麗的廳堂里，要讓巫家村全村人有田種有飯吃有衣穿。
琴堂先生是個優(yōu)秀學(xué)子，又是個難得的孝子，他的事跡傳到臨湘知縣衙門，受到了官方的旌表，并且成為官供的學(xué)生。他以優(yōu)異的學(xué)業(yè)完成了縣試成為秀才，又以其優(yōu)秀的文才學(xué)識順利通過鄉(xiāng)試成為舉人。這時他心系慈母靈位和巫家村鄉(xiāng)親，不愿繼續(xù)參加科考，通過拔貢，成了一名優(yōu)貢生，出任湖北洪湖縣知縣。琴堂先生也無心為官，做了八個月知縣，不知從哪里弄到一筆橫財（這是我唯一不敬佩這位先賢的），辭官回鄉(xiāng)，贖回巫家村所有田地，附帶兼并了鄰近村子的土地。貧宣隊長說，我們整個生產(chǎn)大隊的田地在解放前都是琴堂先生的產(chǎn)業(yè)。又花三年時間蓋起豪宅——一年備料、一年建筑、一年雕刻彩繪，成為我最初的學(xué)堂。
※本文作者：都市隱俠※