自然資源，亦稱天然資源，是指在其原始狀態(tài)下就有價值的貨物。一般來說假如獲取這個貨物的主要工程是收集和純化，而不是生產(chǎn)的話，那么這個貨物是一種自然資源。采礦、采油、漁業(yè)和林業(yè)因此一般被看作獲取自然資源的工業(yè)，而農(nóng)業(yè)則不是。自然資源是成為貨物的自然財富。

　　存在于自然界，在現(xiàn)代經(jīng)濟技術(shù)條件下能為人類利用的自然條件�？僧a(chǎn)生能量的物質(zhì)資源，又稱能源。既是人類賴以生存的重要基礎(chǔ)，又是人類社會生產(chǎn)的原料或燃料及人類生活的必要條件和場所。一般可分為礦產(chǎn)資源、土地資源、水資源、氣候資源、生物資源、海洋資源等。

　　聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署(UNEP，1972)對自然資源的解釋是“是指一定時間條件下，能夠產(chǎn)生經(jīng)濟價值以提高人類當代和未來福利的自然環(huán)境因素的總和。”

　�、儆邢扌�。指資源的數(shù)量，與人類社會不斷增長的需求相矛盾，故必須強調(diào)資源的合理開發(fā)利用與保護;

　　②區(qū)域性。指資源分布的不平衡，存在數(shù)量或質(zhì)量上的顯著地域差異，并有其特殊分布規(guī)律;

　　③整體性。每個地區(qū)的自然資源要素彼此有生態(tài)上的聯(lián)系，形成一個整體，故必須強調(diào)綜合研究與綜合開發(fā)利用。

　　中國自然資源特征：①自然資源總量大、種類齊全。我國是世界資源大國。不僅如此，我國還是世界上少數(shù)幾個礦種比較齊全的國家之一。②人均資源占有量不多，許多資源人均占有量居世界后列。③自然資源形勢嚴峻。由于利用不當、管理不善，自然資源遭到破壞和浪費的現(xiàn)象嚴重。