加拿大的感恩節(jié)和美國的感恩節(jié)不在同一天，加拿大每年十月第二個周一，美國11月的最后一個星期四是舉國同慶的感恩節(jié)，規(guī)定從這一天起休假三天。即使遠在異鄉(xiāng)的人也都要在節(jié)日前趕回去與家人團聚，共慶佳節(jié)。美國和加拿大人對感恩節(jié)重視的程度，堪與傳統(tǒng)的盛大節(jié)日-圣誕節(jié)相比。
為什么叫感恩節(jié)呢?追根溯源，感恩節(jié)是和美洲古代的印第安人，特別是和玉米的種植有十分密切的關(guān)系。1620年9月6日，一批英國清教徒難以忍受宗教的迫害，搭乘“五月花號”木船駛往美洲。他們在疲勞、饑餓、寒冷和疾病的襲擊下在大西洋上漂泊了65天，最后到達北美殖民地的普利茅斯。
當時正值冬季，氣候嚴寒，田野寂寥。當?shù)赜〉诎踩丝犊啬贸鲑A藏越冬的玉米和土豆，送去獵獲的野鴨和火雞。春天來了，印第安人教他們種植玉米和南瓜，飼養(yǎng)火雞。白人移民和印第安人建立了親密的友誼。這年秋季玉米豐收，移民們舉行了豐盛的感恩會，用烤火雞和玉米糕點款待印第安人。印第安人帶著各種玉米制品、烤火雞、南瓜餡餅、野葡萄以及玉米酒漿等參加晚會，人們歡唱歌舞，通宵達旦。以后在每年玉米收獲后的11月底，定居在這里的白人移民都要舉行感恩會，家家烤火雞，烹制玉米食品，款待印第安人。長此以往，這種感恩會就成為一種慣例。
食物在感恩節(jié)扮演著非常重要的角色。感恩節(jié)特色食物有烤火雞，南瓜餡餅和土豆泥，當然還有很多食物，但是這三種食物最具代表性。