人類有了語(yǔ)言，就可以積累知識(shí)，形成文化。有了文字，就可以記錄語(yǔ)言、交流信息。語(yǔ)言把人和動(dòng)物區(qū)分開來(lái)，文字把人類社會(huì)的原始階段和文明階段區(qū)分開來(lái)。文字更打破了語(yǔ)言在時(shí)間上和空間上的限制，將語(yǔ)言傳送到遠(yuǎn)方，擴(kuò)大了語(yǔ)言的交際功用。
有關(guān)漢字起源的說(shuō)法繁多，有結(jié)繩說(shuō)、八卦說(shuō)、河圖洛書說(shuō)、倉(cāng)頡造字說(shuō)和圖畫說(shuō)等。
漢字的來(lái)歷
從倉(cāng)頡造字的古老傳說(shuō)到100多年前甲骨文的發(fā)現(xiàn)，歷代中國(guó)學(xué)者一直致力于揭開漢字起源之謎。
關(guān)于漢字的起源，中國(guó)古代文獻(xiàn)上有種種說(shuō)法，如“結(jié)繩”、“八卦”、“圖畫”、“書契”等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉(cāng)頡造字的傳說(shuō)。現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，成系統(tǒng)的文字工具不可能完全由一個(gè)人創(chuàng)造出來(lái)，倉(cāng)頡如果確有其人，應(yīng)該是文字整理者或頒布者。
最早刻劃符號(hào)距今8000多年
最近幾十年，中國(guó)考古界先后發(fā)布了一系列較殷墟甲骨文更早、與漢字起源有關(guān)的出土資料。這些資料主要是指原始社會(huì)晚期及有史社會(huì)早期出現(xiàn)在陶器上面的刻畫或彩繪符號(hào)，另外還包括少量的刻寫在甲骨、玉器、石器等上面的符號(hào)。可以說(shuō)，它們共同為解釋漢字的起源提供了新的依據(jù)。
通過(guò)系統(tǒng)考察、對(duì)比遍布中國(guó)各地的19種考古學(xué)文化的100多個(gè)遺址里出土的陶片上的刻劃符號(hào)，鄭州大學(xué)博士生導(dǎo)師王蘊(yùn)智認(rèn)為，中國(guó)最早的刻劃符號(hào)出現(xiàn)在河南舞陽(yáng)賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。
文字最早成熟于商代
就目前所知和所見(jiàn)到的殷商文字資料來(lái)說(shuō)，文字載體的門類已經(jīng)很多。當(dāng)時(shí)的文字除了用毛筆書寫在簡(jiǎn)冊(cè)上之外，其他的主要手段就是刻寫在龜甲獸骨、陶器、玉石上以及陶鑄在青銅器上。商代文字資料以殷墟卜用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的成熟文字。
漢字來(lái)歷的故事：
“被”是一個(gè)形聲字兼會(huì)意字。如果從形聲字的角度來(lái)看，“被”字左邊的“衣”字旁表示意義，說(shuō)明被子是屬于衣物一類，右邊的“皮”字在造字的時(shí)代和“被”的讀音相似，表示這個(gè)字的讀音，但是隨著時(shí)間的推移，“皮”和“被”的讀音變得不一樣了，逐漸失去了它表讀音的功能。如果從會(huì)意字的角度來(lái)看，用皮做的衣物就是“被”。被的最初意義指的是一種小被子，到了后代，在被的本義基礎(chǔ)上又引申出“蒙受”等意義。
結(jié)繩說(shuō)
《北史·魏本紀(jì)》說(shuō)：北朝魏的先世“射獵為業(yè)，淳樸為俗，簡(jiǎn)易為化;不為文字，刻木結(jié)繩而已。”記錄了原始社會(huì)部落或中國(guó)一些少數(shù)民族，在文字出現(xiàn)之前，以結(jié)繩記事的方法，把戰(zhàn)爭(zhēng)、獵獲、會(huì)盟、選舉、慶典、聯(lián)姻、生育、疾病和災(zāi)害等大大小小的事件記錄下來(lái)。
過(guò)去亦有學(xué)者據(jù)《周易·系辭下》“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬(wàn)民以察。”的論說(shuō)，推斷“文字起源于結(jié)繩”。
八卦說(shuō)
孔安國(guó)《尚書》序(屬偽作，但年代甚古)里說(shuō)：“古者庖犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結(jié)繩之政，由是文籍生焉。”
《易緯·干·鑿度》認(rèn)為：乾卦，天字的古文;坤卦，地字的古文;離卦，火字的古文;坎卦，水字的古文;巽卦，風(fēng)字的古文;震卦，雷字的古文;艮卦，山字的古文;兌卦，澤字的古文。
河圖洛書說(shuō)
《易·系辭上》：河出圖，洛出書，圣人則之。
《河圖·玉版》：倉(cāng)頡為帝，南巡狩，發(fā)陽(yáng)虛之山，臨于元扈洛I之水，靈龜負(fù)書，丹甲青文，以授之。
“圖”、“書”出自河洛，其事何其神秘!神秘主義正是此說(shuō)的一大特點(diǎn)。虛而言之，可以理解為圖畫與書錄，實(shí)而言之，可以理解為《易經(jīng)》與《尚書》。
《辭海》“河圖洛書”條下說(shuō)：傳說(shuō)伏羲氏時(shí)，有龍馬從黃河出現(xiàn)，背負(fù)“河圖”;有神龜從洛水出現(xiàn)，背負(fù)“洛書”。伏羲根據(jù)這種“圖”、“書”畫成八卦，就是后來(lái)《周易》的來(lái)源。一說(shuō)禹治洪水時(shí)，天帝賜給他以《洪范九疇》(《尚書·洪范》)，劉歆認(rèn)為《洪范》即洛書。