民族精神是一個民族發展歷程中一脈相承的精神特征或思想意識，是在民族的延續發展過程中逐漸形成的、不斷豐富、日趨成熟的精神，它總是與一個民族的歷史文化血脈相連，是民族文化傳統不斷積淀和升華的產物。任何一個民族的民族精神都與該民族的傳統文化有著水乳交融的聯系。馬克思主義認為，人們創造自己的歷史，并不是隨心所欲地進行創造，而是在直接碰到的既定的從過去繼承下來的條件下從事創造，文化精神的創造也是如此。任何特定的民族精神，“都具有由它的先驅傳給它而它便由此出發的特定的思想材料作為前提。”2不同時代的民族精神都是對上一時代的民族精神的某種繼承。不同的歷史階段、不同社會形態下民族精神所具有的共同性的一面，則是繼承性的依據。例如，近代的中華民族精神是對古代的中華民族精神的某種繼承，當代的中華民族精神又是對近代、現代民族精神的繼承。