通過對《馬克思恩格斯全集》的全文檢索，筆者查閱到馬克思恩格斯關于民族精神問題的引用或論述共有八處。馬克思對于“民族精神”概念的運用除一處是在《黑格爾法哲學批判》中引用黑格爾關于“民族精神”的論述內容外，其余全部是對“民族精神”概念的直接使用。馬克思恩格斯沒有對民族精神進行專門的研究和討論，也沒有對民族精神下一個確切的定義。但他們在觀察和分析世界范圍內各民族國家的問題時對不同民族在精神領域的現象并沒用忽視。馬克思恩格斯還曾多次在論述民族問題時對“民族特性”、“民族性格”、“國民精神”、“民族意識”等與民族精神相關、相近的問題進行過生動描述與精辟論述，把關于民族精神的思想滲透在民族問題及相關的一系列的分析中，在總體上構建了馬克思主義民族精神的基本思想，其內容主要有以下幾個方面:第一，民族精神是一個民族性格的特征。一個民族的民族精神是這個民族之所以是這個民族而不是另外一個民族的根本特質和內在的規定性，具有鮮明的民族性格。馬克思恩格斯覺察到不同民族在民族性格特征方面的差異。恩格斯說:“我畢竟是一個德國人，我不能摒棄德國人從亞當那里繼承下來的天性。”2恩格斯在《英國狀況十八世紀》一文中指出:“英國人的民族特性在本質上和德國人、法國人的民族特性都不相同。”’在《英國工人階級狀況》一書中，恩格斯評價了愛爾蘭人的民族性格，認為他們按其整個民族性格來說是和拉丁民族、法國人、特別是和意大利人相似的。“在愛爾蘭人身L，感情和熱情無疑地是占優勢的，理性必須服從它們。”