星系的發現

　　在1610年，伽利略使用他的望遠鏡研究天空中明亮的帶狀物，也就是當時所知的銀河，并且發現它是數量龐大但光度暗淡的恒星聚集而成的。在1755年的一篇論文，伊曼紐爾·康德借鑒更早期由托馬斯·懷特工作完成的素描圖，

　　推測(正確的)星系可能是由數量龐大的恒星轉動體，經由重力的牽引聚集在一起，就如同我們的太陽系，只是規模更為龐大。恒星聚集成盤狀，我們由盤內透視的效果，將會看成一條在夜空中的光帶。康德也猜想某些在夜空中看見的星云可能是獨立的星系。