轉(zhuǎn)基因是大自然中每天都在發(fā)生的事情，只不過在自然界中，基因轉(zhuǎn)移沒有目標(biāo)性，好的和壞的基因都可以一起轉(zhuǎn)移到不同的生物個(gè)體。人為控制轉(zhuǎn)基因本是科技的進(jìn)步，但當(dāng)這些轉(zhuǎn)基因成果端上餐桌，卻使人們聞之色變。
普通大眾認(rèn)為轉(zhuǎn)基因吃不得，首先源于人類的慣性思維和科普的缺失。自20世紀(jì)70年代遺傳工程誕生以來，人們對轉(zhuǎn)基因的恐懼就一直存在。在《紐約客》上，曾有專家分析，對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的不信任來自人類一種古老的非理性的直覺，即自然的就是好的，非自然的就是壞的�，F(xiàn)代社會(huì)科技進(jìn)步，科普不到位，人們依然會(huì)依賴這種自身的直覺。因?yàn)閷D(zhuǎn)基因了解的不多，就會(huì)認(rèn)為轉(zhuǎn)基因?qū)儆诟呖萍�，不確定因素太大，聽到其負(fù)面信息也無法通過現(xiàn)有知識(shí)分析判斷。抱著寧可信其有不可信其無的心態(tài)，民眾就多會(huì)拒絕轉(zhuǎn)基因。
其次，轉(zhuǎn)基因可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)使民眾認(rèn)為轉(zhuǎn)基因吃不得。盡管美洲對轉(zhuǎn)基因技術(shù)使用已久，盡管迄今為止沒有轉(zhuǎn)基因危害人體健康的證據(jù)，但并不等于這些危害就不存在。對一項(xiàng)大型科學(xué)研究得出定論要等十幾、甚至幾十年，到那時(shí)福禍才見分曉。如果有危害，帶來的影響也是極為深遠(yuǎn)的。并且轉(zhuǎn)基因食品短期試吃與長期作為主食食用效果也完全不同。例如中藥可以治病，但中藥卻不能如主食般天天服用。
再次，大量打著轉(zhuǎn)基因旗號(hào)的不實(shí)報(bào)道，也讓民眾相信轉(zhuǎn)基因吃不得。例如2005年5月22日，英國《獨(dú)立報(bào)》披露了轉(zhuǎn)基因研發(fā)巨頭孟山都公司的一份秘密報(bào)告。報(bào)告顯示，吃了轉(zhuǎn)基因玉米的老鼠，血液和腎臟中會(huì)出現(xiàn)異常。孟山都公司迫于壓力公布了完整試驗(yàn)報(bào)告，歐盟分析后認(rèn)為其并不會(huì)對人和動(dòng)物健康造成負(fù)面影響。再如2015年9月21日，《國際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》報(bào)道稱，“山西、吉林等地因種植‘先玉335’玉米導(dǎo)致老鼠減少、母豬流產(chǎn)等異�，F(xiàn)象”。但經(jīng)核實(shí)，山西等地從來沒有種植和銷售轉(zhuǎn)基因玉米。
此外，受貿(mào)易利益沖突等的影響，一些國家的政府和集團(tuán)利用轉(zhuǎn)基因名號(hào)進(jìn)行負(fù)面宣傳，打壓轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品，大打貿(mào)易戰(zhàn)，也使公眾不敢食用轉(zhuǎn)基因食品。