今天，人們能夠了解中國(guó)三千多年前的奴隸社會(huì)狀況，知道二千多年前戰(zhàn)國(guó)時(shí)期百家爭(zhēng)鳴的情形，讀到優(yōu)美的漢賦、唐詩(shī)、宋詞、元曲……，這一切，都有賴于古代的書籍。

　　我國(guó)最早的書籍，出現(xiàn)于商代，是用竹子和木頭做的。竹子和木頭是常見并容易得到的東西，在造紙和印刷術(shù)發(fā)明之前，缺少合適的書寫材料，人們就把竹子和木頭削成狹長(zhǎng)的小片，用毛筆在上面寫字。用竹子削成的狹長(zhǎng)小片叫“竹簡(jiǎn)”，用木頭削成的叫“木簡(jiǎn)”，它們統(tǒng)稱為“簡(jiǎn)”。簡(jiǎn)上通常只寫一行字，如果寫錯(cuò)了，就用小刀刮去重寫，所以古代把刪改文章叫“刪削”，這個(gè)詞一直沿用至今。現(xiàn)在的書籍開本有大有小，古代的簡(jiǎn)也有長(zhǎng)有短，最長(zhǎng)的三尺，最短的只有五寸。寫一部書要用很多簡(jiǎn)，把這些簡(jiǎn)編連起來(lái)就成為“冊(cè)”。編冊(cè)多用麻繩，也用絲繩(稱“絲編”)或皮條(稱“韋編”)。古書中提到的“韋編三絕”，說的就是著名思想家孔子，因?yàn)榻?jīng)常閱讀《易經(jīng)》，把編簡(jiǎn)的皮條都磨斷了三次。一冊(cè)書根據(jù)簡(jiǎn)的長(zhǎng)短決定用幾道編，一般用二、三道編，多的用四、五道編。現(xiàn)在表示書的數(shù)量的“冊(cè)”字，便是一個(gè)象形字，很像繩子把一根根簡(jiǎn)編連起來(lái)的樣子。

　　春秋、戰(zhàn)國(guó)和秦漢時(shí)期，人們已經(jīng)普遍用竹木簡(jiǎn)做書籍。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期還出現(xiàn)過寫在絲織上的書--“帛書”，帛書比竹木簡(jiǎn)書輕便，而且易于書寫，不過絲織品價(jià)格昂貴 ，所以帛書的數(shù)量遠(yuǎn)比竹木簡(jiǎn)書為少。東漢又出現(xiàn)了紙書，紙書輕便、易于書寫，價(jià)格比較便宜，深受人們歡迎。以后紙書便逐漸流傳開來(lái)，到了晉朝，紙書完全取代了竹木簡(jiǎn)書和帛書。