魯迅13歲的那一年因祖父下獄，他和弟弟被安插到離城有三十多里的皇甫莊大舅父的家中避難。
魯迅這次來(lái)到舅父家中，景況和從前完全不同了，自此免不了要受一些冷淡。但是，勞動(dòng)者和他們的孩子們卻到處都是一樣，他們依然是那么熱烈，那么殷勤，前來(lái)接待從遠(yuǎn)道來(lái)避難的小客人。鄉(xiāng)下的春天依然是美好的，罱泥船停滿了河面，河兩岸是青青的麥田，田埂上長(zhǎng)著綠油油的羅漢豆。白天，大人們都到河里和田間工作去了，魯迅就和孩子們一同玩耍，或是釣魚(yú)，或是剝著羅漢豆。在皇甫莊和小皋埠這一帶的農(nóng)民主要的副業(yè)就是捕魚(yú)。深夜，魚(yú)兒都游出來(lái)了，吃食的吃食，游動(dòng)的游動(dòng)，捕魚(yú)的人也在這時(shí)出動(dòng)。二更以后，蝦子也開(kāi)始出來(lái)了。捉蝦的人就劃著小船，帶著海兜去撈蝦。天亮后，他們才吃一點(diǎn)冷飯團(tuán)，到鎮(zhèn)上去賣(mài)魚(yú)蝦，賣(mài)完了魚(yú)蝦才回來(lái)睡覺(jué)。但凡有一點(diǎn)閑時(shí)間，他們也不歇下來(lái)，而是籌劃著演戲，在做戲時(shí)一顯他們出色*的本領(lǐng)。
在當(dāng)時(shí)紹興一帶農(nóng)村里，演戲的日子，簡(jiǎn)直多到數(shù)不清。正月的初九、初十是“燈頭戲”;三月里，有“東岳大帝”生日，至遲不過(guò)二十八日就要演戲;五月十六日“王爺(土地)菩薩生日”，六月十七日“包爺爺生日”，都要演戲。七月十六日，“劉猛將軍”的生日，農(nóng)民們說(shuō)他是“劉備的兒子”，因?yàn)榈教镩g捉蝦蜢跌死的，更要演戲。八月里，九月里，一直到年底，還要演出不少的戲。演戲和他們的生活好像是分不開(kāi)的。其實(shí)，他們演戲的目的倒不盡是為了給菩薩看的，不過(guò)是借此以表示自己的愿望：人口和牲畜的平安，五谷豐收，安居樂(lè)業(yè)的和平生活;——雖然，現(xiàn)實(shí)的生活并不如他們所預(yù)期的那樣。農(nóng)民們總在迎神賽會(huì)這個(gè)屬于自己的狂歡和示威的節(jié)日里顯示才能、智慧和力量。隊(duì)伍接連排成好幾里路長(zhǎng)，人群像滾滾的浪潮，席卷過(guò)一個(gè)村莊又一個(gè)村莊。在隊(duì)伍的上空招展著紅的，綠的，黃的，以及各種顏色*的旗幡。在這支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍里，人人都像生龍活虎一般：有耍獅子的，有玩龍船的，有踩高蹺的，有的抬著抬閂閣，有的敲著鑼鼓，有的扛著荷花銃，轟，轟，對(duì)著天空放它幾響的。
最壯觀、最輝煌的要算是目連戲了。或許借此來(lái)紀(jì)念那些在歷史上曾經(jīng)被封建統(tǒng)治階級(jí)稱(chēng)為“叛賊”的英靈，和近代的參加太平天國(guó)武裝革命斗爭(zhēng)中犧牲了的英雄們，以及其他的一些死于非命的橫死者吧，在皇甫莊，戲臺(tái)就搭在村子里一塊叫做“火燒場(chǎng)”的地方。這里據(jù)說(shuō)就是太平天國(guó)農(nóng)民起義失敗之后反動(dòng)地主階級(jí)殘殺農(nóng)民的屠場(chǎng)。這戲從頭一天的下午就做起，一直要做到第二天天亮。“ 起殤”是在太陽(yáng)落盡的時(shí)候舉行，臺(tái)上吹起悲壯的喇叭，薄暮中，十幾匹馬，放在臺(tái)下，一個(gè)演戲的人扮做鬼王，手執(zhí)鋼叉，此外還需要十幾名鬼卒，普通的孩子們都可以應(yīng)募。他們爬上臺(tái)去，說(shuō)明志愿，臉上涂沫幾筆彩色*，手拿鋼叉，待人聚齊，就一擁上馬，疾馳到野外那些無(wú)主的孤墳上，然后拔叉馳回，上了前臺(tái)，一同大叫一聲，將鋼叉一擲，釘在臺(tái)板上，責(zé)任這才完結(jié)，洗臉下臺(tái)。舉行了這一種儀式，就意味著那些孤魂厲鬼，已經(jīng)跟著鬼王和鬼卒，前來(lái)一同看戲了。“起殤”儀式進(jìn)去之后，戲文就接著開(kāi)場(chǎng)，徐徐進(jìn)行。一到“跳吊”時(shí)候，人們立刻緊張起來(lái)。臺(tái)上吹起凄涼的喇叭，臺(tái)中央橫梁上放下一團(tuán)布。看客們都屏住氣，臺(tái)上忽然闖出一個(gè)不穿衣褲，只有一條犢鼻裈，臉上涂了幾筆粉墨的男人，這叫做“男吊”。他一登臺(tái)，徑奔懸布，像蜘蛛死守著蛛絲，又好像在結(jié)網(wǎng)，在這上面鉆，掛。這之后，是“跳女吊”。臺(tái)上又吹起凄涼的喇叭，不一會(huì)兒，門(mén)幕一掀，女吊——一個(gè)比別的一切鬼魂更美更強(qiáng)的鬼魂出場(chǎng)了。大紅衫子，黑色*長(zhǎng)背心，長(zhǎng)發(fā)蓬松，頸掛兩條紙錠，低頭，垂手，彎彎曲曲的走了一個(gè)全臺(tái)，內(nèi)行人說(shuō)，這是走了一個(gè)“心”字。然后，她將披著的頭發(fā)向后一抖，人們這才看清她的面孔：石灰一樣白的圓臉，漆黑的濃眉，烏黑的眼眶，猩紅的嘴唇?