上古，指先秦兩漢時期。上古時期漢語共同語聲母系統究竟是什么樣的面貌，還需要進一步研究，這里介紹上古聲母系統的一些主要特點。

　　相對上古韻母研究而言，聲母研究的材料要少得多，可以用于上古聲母研究的材料有諧聲材料、古代注音材料、通假異文材料、聲訓材料、對音材料、方言材料和漢藏語系民族語言材料。根據這些材料，學者們研究出了上古漢語聲母系統的幾個主要特點。

　　古無輕唇音

　　由清代歷史學家、漢語學家錢大昕在《十駕齋養新錄》首先提出的第一條漢語聲母演變規律。“古無輕唇音”，是說上古時期的唇音聲母只有“幫”組“重唇音”聲母，沒有“非”組“輕唇音”聲母，就是只有雙唇音聲母“幫[p]”、“滂[p']”、“并”、“明[m]”，沒有唇齒音聲母“非[pf]”、“敷[pf‘]”、“奉[v]”、“微[w]”。唇齒音聲母是從雙唇音聲母演變出來的。例如 “輩” 讀 雙唇音，說明 的 上面 的 聲旁 “非” 在 古代 讀 雙唇音。漢語方言中還保留這些痕跡。例如，湖南衡山，“浮(起)”、“孵(雞崽嘰)”、“(黃)蜂” 的 聲母 分別 讀 “袍”、“抱”、“烹”。湖南 東安 的 “馮，逢，縫” 等 讀 “彭”。

　　這個結論主要是根據上古典籍中大量的通假異文、注音、聲訓材料及諧聲字現象提出來的，例如：

　　通假異文：

　　封域/邦域 附婁/部婁 扶服/匍匐 伏羲/庖羲 蕪青/蔓青 汾水/盆水

　　古代注音：

　　《說文·女部》：“娓，讀若媚。”

　　《說文·肉部》：“膴，讀若謨。”

　　聲訓材料：

　　《釋名·釋州國》：“邦，封也，封有功。”

　　《釋名·釋姿容》：“負，背也，置項背也。”“望，茫也，遠視茫茫也。”

　　《釋名·釋宮室》：“房，旁也，在堂兩旁也。”

　　《爾雅·釋言》：“靡，無也。”

　　諧聲字：

　　非--悲輩排裴

　　反--版板扳叛

　　番--播潘蟠鄱

　　奉--棒捧埲菶

　　未--妹寐昧魅

　　以上這些材料可以充分說明上古時期的重唇音和輕唇音是混而不分的，但還不足以說明“古無輕唇音”，現代方音則可以予以證明。部分方言里許多輕唇音字讀成了重唇音字，一般卻沒有將重唇音讀作輕唇音的，由此證明了重唇音變輕唇音的歷史音變現象。

　　古無舌上音

　　由清代歷史學家、漢語學家錢大昕在《十駕齋養新錄》首先提出的一條漢語聲母演變規律。“古無舌上音”，指在上古聲母系統中上只有“端[t]”、“透[t']”、“定[d]”、“泥[n]”這組舌頭音聲母，沒有“知”、“徹”、“澄”、“娘”這組舌上音聲母。舌上音聲母是后來從舌頭音“端[t]”、“透[t']”、“定[d]”、“泥[n]”這組聲母中分化出來的。直到現在，有些方音中仍然只有舌頭音，例如 湖南衡山方言，“里(頭)”讀“底”，“(費)力”讀“里”，還有閩南方言中“豬”的聲母為[d]，“陳”的聲母為[t]。

　　這也是根據上古典籍中大量的通假異文、注音、聲訓材料及諧聲字現象提出來的。例如：

　　通假異文：

　　沖子/童子 天竺/身毒 滹沱/呼池 孟豬/明都 追琢/雕琢 直/特

　　古代注音：

　　《說文·水部》：“沖，讀若動。”

　　《經典釋文》：“蟲，徐邈音徒冬反。”“趙，徒了反。”“竹，徒沃反。” “侄，大結反。”“追，多雷反，又對回反。”