古詩在時間上指1840年鴉片戰爭以前中國的詩歌作品，從格律上看，古詩可分為古體詩和近體詩。以唐朝為界限，以前詩歌均為古體詩，其后，古體詩漸漸式微，逐漸消亡。古體詩又稱古詩或古風;近體詩又稱今體詩。從《詩經》到南北朝的庾信，都算是古體詩，但唐代之后的詩歌不一定都算近體詩，具體在于格律聲韻之分。

　　我國古代詩歌體式繁多，在古詩的分類和叫法上也眾說紛紜。尤其是對于樂府、古風、歌行體三類詩，更易混淆。因為，從形式上看，樂府體與古風都是五言體，七言古詩與歌行體都是七言體，很難區分。但是，從古代以來，人們比較一致地承認它們在表達內容、手法、風格特色的區別，對它們有約定俗成的稱呼。