二十四歲開始，高斯放棄在純數學的研究，作了幾年天文學的研究。　　當時的天文界正在為火星和木星間龐大的間隙煩惱不已，認為火星和木星間應該還有行星未被發現。在18XX年，意大利的天文學家piazzi,發現在火星和木星間有一顆新星。它被命名為「谷神星」（cere）.現在我們知道它是火星和木星的小行星帶中的一個，但當時天文學界爭論不休，有人說這是行星，有人說這是彗星。必須繼續觀察才能判決，但是piazzi只能觀察到它9度的軌道，再來，它便隱身到太陽后面去了。因此無法知道它的軌道，也無法判定它是行星。