童話的人物形象最為自由和廣泛，上至日月星辰，下至鳥獸蟲魚、花草木石，不論有生命還是無生命、有形還是無形、具體物質還是抽象概念，都可以通過“人格化”，作為有語言行動、有思想性格的人物出現在童話中;另外，一些產生于人的想像，只存在于魔幻世界的意想同樣也能成為童話的人物形象，比如精靈、海妖、神獸等。當然，童話中更多的是人，古人或今人，本國人或外國人，這個階段或那個階段的人。而且，在一些童話中，普通的人和超自然人物的形象，擬人化的各種生物、非生物的形象可以同時出現，彼此交往，共同活動在作者設計的童話環境中。但不管選取什么去充當童話的角色，反映的都是人類的現實生活，它們身上具有的也是各種各類人物的社會性格。作家也不能隨心所欲地叫一些生物和非生物扮演角色。在選擇時，一方面要照顧這些東西本來的形態習慣和自然屬性，看看是否與所扮演的各種人類角色有某種聯系和相似之處，另一方面，則要考慮表現主題的需要，而且，童話讓哪種角色出現在很大程度上取決于主題。例如《愛唱歌的小鳥》中選擇了小鳥作為自由的化身，國王作為專制的化身。如果把小鳥換成關在豬圈里的小豬，就明顯地不合適。而如果把國王換成沒有權力、無法主宰生殺大權的藝術家，也同樣不合適。小鳥的歌聲是自由的歌聲，所以才引起國王的扼殺。如果換成可以隨意操縱的機器鳥，也就難以產生國王殺死小鳥的情節。

　　此外，在挑選人物角色時，適當地尊重讀者的愛好、民族習慣以及多年來形成的傳統、心理和感情，也是必要的。例如，對老鼠這一形象，中國人與美國人就不同，我們多把老鼠作為反面形象，而美國人則比較喜愛老鼠。又如狐貍往往以狡猾的形象出現，狼則以貪婪、兇殘的形象出現。但這也不是絕對的，在《圍墻外的小灰狼》中，小灰狼猶如一個天真可愛的小朋友。