對(duì)于文明出現(xiàn)的判定標(biāo)準(zhǔn)，主要是城市的出現(xiàn)，文字的產(chǎn)生，國家制度的建立。其中最重要的前提條件是城市的出現(xiàn)，可以說城市是文明的發(fā)源地。現(xiàn)而今一般認(rèn)為，最早的文明大概是在公元前3500年左右美索不達(dá)米亞的蘇美爾人那里出現(xiàn)的。

　　文化變遷對(duì)于文明的產(chǎn)生有很大的作用。農(nóng)耕方法的改變，勞動(dòng)的分化，統(tǒng)治階級(jí)，也就是中央政府的出現(xiàn)以及社會(huì)階層的出現(xiàn)都是文明產(chǎn)生的重要特征。

　　1.1古代文明

　　公元前3500年到公元前1000年這段時(shí)期，就稱做是古代文明時(shí)期。

　　古代文明基本都以河流及流域?yàn)榘l(fā)源地。不同的時(shí)期往往由不同的文明占據(jù)，以地域環(huán)境大致分為：

　　兩河文明：發(fā)源于亞洲底格里斯河(Tigris)與幼發(fā)拉底河(Euphrates)河流域，又稱美索不達(dá)米亞(Mesopotamia)文明。兩河文明也是有史可考的最古老的文明，其文明形成期可以追溯到公元前4000年，正式形成于約公元前3500年。當(dāng)時(shí)生活在兩河流域的是蘇美爾人，建立了蘇美爾文明。之后陸續(xù)有閃米特人、赫梯人、亞述人、波斯人、馬其頓人、羅馬人、阿拉伯人和突厥人相繼入侵。兩河流域繼蘇美爾人之后最偉大的文明就是由閃米特人漢穆拉比建立的巴比倫。

　　尼羅河文明：發(fā)源于非洲尼羅河(Nile)流域，又稱古埃及文明，其歷史也可追溯到公元前4000年。公元前3100年左右，上埃及國王美尼斯統(tǒng)一上下埃及，開始了史稱的埃及王朝時(shí)期，也就代表了古埃及文明的正式開始。

　　印度河文明：發(fā)源于亞洲印度河與恒河(Ganges)流域。文明的開始可追溯到公元前3000年，最終形成于公元前2500年左右。

　　愛琴文明：發(fā)源于希臘愛琴海地區(qū)，形成于公元前2000年左右。米諾斯文明發(fā)源于歐洲地中海的克里特島(Crete)，又稱克里特文明，后被麥錫尼文明所取代。

　　商文明：發(fā)源于亞洲黃河流域的商文明形成于公元前1600年左右。更早(但缺乏考古證據(jù))的夏文明據(jù)推測形成于公元前2000年左右。

　　奧爾梅克文明：發(fā)源于中美洲，形成于公元前1200年左右。

　　1.2古典時(shí)期的文明

　　公元前1000年到公元500年這段時(shí)期，許多文明進(jìn)入繁盛時(shí)期，通常也被稱做古典時(shí)期。

　　古希臘文明在大約公元前500年到公元前300年間達(dá)到鼎盛，創(chuàng)造了燦爛的古希臘文化。隨著亞歷山大的征服，古典希臘文化被傳到整個(gè)地中海地區(qū)和中東

　　古羅馬文明在公元前300年到公元200年間達(dá)到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。

　　印度文明最繁盛的時(shí)期是公元前三世紀(jì)前后的孔雀王朝和公元四世紀(jì)前后的笈多王朝。

　　瑪雅文明的輝煌時(shí)期在大約公元前200年到公元900年間。

　　中華文明在大約公元前700年到公元前200年間(春秋戰(zhàn)國時(shí)代)創(chuàng)造了輝煌的文化。在大約公元前200年到公元200年的漢王朝時(shí)期，帝國達(dá)到鼎盛。

　　1.3失落的文明

　　科學(xué)界普遍認(rèn)為這些只是傳說中的文明，但依然有很多相信者。

　　姆大陸文明

　　姆大陸，又譯穆大陸，是一個(gè)傳說中存在的陸地。

　　這陸地占據(jù)了南太平洋的大半部：南起塔希提島、北接夏威夷、東至復(fù)活節(jié)島、西止馬里亞納群島，東西長約8000公里，南北寬約5000公里，面積相當(dāng)于南北美洲面積的總和。如今的波利尼西亞群島、美拉尼西亞群島、密克羅尼西亞群島島上的居民，據(jù)說就是姆大陸移民的后裔。這些人據(jù)說在12,000年前就已經(jīng)在這個(gè)大陸生活。姆大陸人具有高度的文明，他們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了與外星球的通信聯(lián)絡(luò)。我們今天的人類文明中不可解釋的一些現(xiàn)象均來自于姆大陸人的文明。

　　亞特蘭蒂斯大陸文明