插茱萸的習俗起源很早。茱萸，又名越椒、艾子，是一種藥用植物，有益于內臟。晉朝的時候，人們就已認識到它的藥用價值，并開始種植。重陽時節，人們折下茱萸插在頭上，據說這樣可以抵御寒冷，躲避災難。此時茱萸的作用已被夸大，成為驅邪的神物。宋朝的時候，人們還給茱萸和菊花起了兩個雅稱，稱茱萸為“避邪翁”，叫菊花為“延壽客”。