卷一百上敘傳第七十上
初，成帝性寬，進(jìn)入直言，是以王音、翟方進(jìn)等繩法舉過，而劉向、杜鄴、王章、朱云之徒肆意犯上，故自帝師安昌侯，諸舅大將軍兄弟及公卿大夫、后宮外屬史、許之家有貴寵者，莫不被文傷詆。唯谷永嘗言：“建始、河平之際，許、班之貴，傾動(dòng)前朝，熏灼四方，賞賜無量，空虛內(nèi)臧，女寵至極，不可尚矣；今之后起，無所不饗，仁倍于前。”永指以駁饑趙、李，亦無間云。
稚生彪。彪字叔皮，幼與從兄嗣共游學(xué)，家有賜書，內(nèi)足于財(cái)，好古之士自遠(yuǎn)方至，父黨揚(yáng)子云以下莫不造門。
嗣雖修儒學(xué)，然貴老、嚴(yán)之術(shù)。桓生欲借其書，嗣報(bào)曰：“若夫嚴(yán)子者，絕圣棄智，修生保真，清虛淡泊，歸之自然，獨(dú)師友造化，而不為世俗所役者也。漁釣于一壑，則萬物不奸其志，棲遲于一丘，則天下不易其樂。不絓圣人之罔，不嗅驕君之餌，蕩然肆志，談?wù)卟坏枚桑士少F也。今吾子已貫仁誼之羈絆，系名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅，馳顏、閔之極摯，既系攣于世教矣，何用大道為自炫耀？昔有學(xué)步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復(fù)失其故步，遂匍匐而歸耳！恐似此類，故不進(jìn)。”嗣之行己持論如此。
叔皮唯圣人之道然后盡心焉。年二十，遭王莽敗，世祖即位于冀州。時(shí)隗囂據(jù)壟擁眾，招輯英俊，而公孫述稱帝于蜀漢，天下云擾，大者連州郡，小者據(jù)縣邑。囂問彪曰：“往者周亡，戰(zhàn)國(guó)并爭(zhēng)，天下分裂，數(shù)世然后乃定，其抑者從橫之事復(fù)起于今乎？將承運(yùn)迭興在于一人也？愿先生論之。”對(duì)曰：“周之廢興與漢異。昔周立爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強(qiáng)大，故其末流有從橫之事，其勢(shì)然也。漢家承秦之制，并立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，國(guó)嗣三絕，危自上起，傷不及下。故王氏之貴，傾擅朝廷，能竊號(hào)位，而不根于民。是以即真之后，天下莫不引領(lǐng)而嘆，十余年間，外內(nèi)騷擾，遠(yuǎn)近俱發(fā)，假號(hào)云合，咸稱劉氏，不謀而同辭。方今雄桀帶州城者，皆無七國(guó)世業(yè)之資。《詩》云：“皇矣上帝，臨下有赫，鑒觀四方，求民之莫。’今民皆謳吟思漢，鄉(xiāng)仰劉氏，已可知矣。”囂曰：“先生言周、漢之勢(shì)，可也，至于但見愚民習(xí)識(shí)劉氏姓號(hào)之故，而謂漢家復(fù)興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而掎之，時(shí)民復(fù)知漢乎！”既感囂言，又愍狂狡之不息，乃著《王命論》以救時(shí)難。其辭曰：
昔在帝堯之禪曰：“咨爾舜，天之歷數(shù)在爾躬。”舜亦以命禹。泉于稷、契，咸佐唐、虞，光濟(jì)四海，奕世載德，至于湯、武，而有天下。雖其遭遇異時(shí)，禪代不同，至乎應(yīng)天順民，其揆一也。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著乎《春秋》。唐據(jù)火德，而漢紹之，始起沛澤，則神母夜號(hào)，以章赤帝之符，由是言之，帝王之祚，必有明圣顯懿之德，豐功厚利積累之業(yè)，然后精誠(chéng)通于神明，流澤加于生民，故能鬼神所福饗，天下所歸往，未見運(yùn)世無本，功德不紀(jì)，而得屈起在此位者也。世俗見高祖興于布衣，不達(dá)其故，以為適遭暴亂，得奮其劍，游說之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不可以智力求也。悲失！此世所以多亂臣賊子者也。若然者，豈徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！
夫餓饉流隸，饑寒道路，思有短褐之褻，儋石之畜，所愿不過一金，然終于轉(zhuǎn)死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會(huì)，竊其權(quán)柄，勇如信、布，強(qiáng)如梁、籍，咸如王莽，然卒潤(rùn)鑊伏質(zhì)，亨醢分裂，又況幺｛麻骨｝，尚不及數(shù)子，而欲暗奸天位者乎！是故駑蹇之乘不聘千里之途，燕雀之疇不奮六翮之用，｛次呆｝棁之材不荷梁之任，斗筲之子不秉帝王之重。《易》曰“鼎折足，覆公餗”，不勝其任也。
當(dāng)秦之末，豪桀共推陳嬰而王之，嬰母止之曰：“自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴不祥，不如以兵屬人，事成少受其刑，不成禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母亦見項(xiàng)氏之必亡，而劉氏之將興也。是時(shí)，陵為漢將，而母獲于楚，有漢使來，陵母見之，謂曰：“愿告吾子，漢王長(zhǎng)者，必得天下，子謹(jǐn)事之，無有二心。”遂對(duì)漢使伏劍而死，以固勉陵。其后果定于漢，陵為宰相，封侯。夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機(jī)，而全宗祀于無窮，垂策書于春秋，而況大丈夫之事乎！是故窮達(dá)有命，吉兇由人，嬰母知廢，陵母知興，審此四者，帝王之分決矣。