卷二百十九 列傳第一百七
六年三月，居正將歸葬父。念閣臣在鄉(xiāng)里者，高拱與己有深隙，殷士儋多奧援，或乘間以出，惟徐階老易與，擬薦之自代。已遣使報階，既念階前輩，已還，當位其下，乃請增置閣臣。帝即令居正推擇，遂以人望薦自強及所厚申時行。詔加自強太子太保兼文淵閣大學士，與時行并參機務。自強初以救吳中行、趙用賢忤居正，自分不敢望，及制下，人更以是多居正。時呂調(diào)陽、張四維先在閣。調(diào)陽衰，數(shù)寢疾不出，小事四維代擬旨，大事則馳報居正于江陵，聽其裁決。自強雖持正，亦不能有為，守位而已。已，居正還朝，調(diào)陽謝政，自強亦得疾卒。詔贈少保，謚文莊，遣行人護喪還。
子怡，舉人，終參議；慥，進士，尚寶卿。
關(guān)中人入閣者，自自強始。其后薛國觀繼之。終明世，惟二人。
許國，字維楨，歙縣人。舉鄉(xiāng)試第一，登嘉靖四十四年進士。改庶吉士，授檢討。神宗為太子出閣，兼校書。及即位，進右贊善，充日講官。歷禮部左、右侍郎，改吏部，掌詹事府。十一年四月，以禮部尚書兼東閣大學士入?yún)C務。國與首輔申時行善。以丁此呂事與言者相攻，語侵吳中行、趙用賢，由是物議沸然。已而御史陳性學復摭前事劾國，時行右國，請薄罰性學。國再疏求去，力攻言者。帝命鴻臚宣諭，始起視事。南京給事中伍可受復劾國，帝為謫可受官。國復三疏乞休，語憤激，帝不允。性學旋出為廣東僉事。先是，帝考卜壽宮，加國太子太保，改文淵閣，以云南功進太子太傅。國以父母未葬，乞歸襄事。帝不允，命其子代。御史馬象乾以劾中官張鯨獲罪，國懇救。帝為霽威受之。十七年，進士薛敷教劾吳時來，南京御史王麟趾、黃仁榮疏論臺規(guī)，辭皆侵國。國憤，連疏力詆，并及主事饒伸。伸方攻大學士王錫爵，公議益不直國。國性木強，遇事輒發(fā)。數(shù)與言者為難，無大臣度，以故士論不附。明年秋，火落赤犯臨洮、鞏昌，西陲震動，帝召對輔臣暖閣。時行言款貢足恃，國謂渝盟犯順，桀驁已極，宜一大創(chuàng)之，不可復羈縻。帝心然國言，而時行為政，不能奪。無何，給事中任讓論國庸鄙。國疏辨，帝奪讓俸。國、時行初無嫌，而時行適為國門生萬國欽所論，讓則時行門生也，故為其師報復云。福建守臣報日本結(jié)琉球入寇，國因言：“今四裔交犯，而中外小臣爭務攻擊，致大臣紛紛求去，誰復為國家任事者？請申諭諸臣，各修職業(yè)，毋恣胸臆。”帝遂下詔嚴禁。國始終忿疾言者如此。
廷臣爭請冊立，得旨二十年春舉行。十九年秋，工部郎張有德以儀注請，帝怒奪俸。時行適在告，國與王有屏慮事中變，欲因而就之，引前旨力請。帝果不悅，責大臣不當與小臣比。國不自安，遂求去。疏五上，乃賜敕馳傳歸。逾一日，時行亦罷，而冊立竟停。人謂時行以論劾去，國以爭執(zhí)去，為二相優(yōu)劣焉。國在閣九年，謙慎自守，故累遭攻擊，不能被以污名。卒，贈太保，謚文穆。
趙志皋，字汝邁，蘭溪人。隆慶二年進士及第，授編修。萬歷初，進侍讀。張居正奪情，將廷杖吳中行、趙用賢。志皋偕張位、習孔教等疏救，格不上，則請以中行等疏宜付史館，居正恚。會星變，考察京朝官，遂出志皋為廣東副使。居三年，再以京察謫其官。居正歿，言者交薦，起解州同知。旋改南京太仆丞，歷國子監(jiān)司業(yè)、祭酒，再遷吏部右侍郎，并在南京。尋召為吏部左侍郎。十九年秋，申時行謝政，薦志皋及張位自代。遂進禮部尚書兼東閣大學士，入?yún)C務。明年春，王家屏罷，王錫爵召未到，志皋暫居首輔。會寧夏變起，兵事多所咨決。主事岳元聲疏論錫爵，中言當事者變亂傾危，為主事諸壽賢、給事中許弘綱所駁。志皋再辨，帝皆不問。二十一年，錫爵還朝，明年五月遂歸，志皋始當國。
遼東失事，詔褫巡撫韓取善職，逮副使馮時泰詔獄，而總兵官楊紹勛止下御史問。給事中吳文梓等論其失平，志皋亦言：“封疆被寇，武臣罪也。今寬紹勛而深罪文吏，武臣益恣，文吏益喪氣�！钡鄄粡模瑫r泰竟謫戍�；侍笳Q辰，帝受賀畢，召見輔臣暖閣，志皋論宥御史彭應參。言官乞減織造，志皋等因合詞請。尋極論章奏留中之弊，請盡付諸曹議行。帝惡中官張誠黨霍文炳，以言官不舉發(fā)，貶黜者三十余人。志皋等連疏諫，皆不納。累進少傅，加太子太傅，改建極殿。時兩宮災，彗星見，日食九分有奇，三殿又災，連歲間變異迭出。志皋請下罪己詔，因累疏陳時政缺失。而其大者定國本、罷礦稅諸事，凡十一條。優(yōu)詔報聞而已�；书L子年十六時，志皋嘗請舉冠婚禮。帝命禮官具儀。及儀上，不果行。二十六年三月，志皋等復以為言，終不允。