卷二百十 列傳第九十八

　　頃自庚戌之后，外寇陸梁。陛下嘗募天下之武勇以足兵，竭天下之財力以給餉，搜天下之遺逸以任將，行不次之賞，施莫測之威，以風示內外矣。而封疆之臣卒未有為陛下寬宵旰憂者。蓋緣權臣行私，將吏風靡，以掊克為務，以營競為能。致朝廷之上，用者不賢，賢者不用；賞不當功，罰不當罪。陛下欲致太平，則群臣不足承德于左右；欲遏戎寇，則將士不足御侮于邊疆。財用已竭，而外患未見底寧；民困已極，而內變又虞將作。陛下躬秉至圣，憂勤萬幾，三十二年于茲矣，而天下之勢其危如此，非嵩之奸邪，何以致之？

　　臣愿陛下觀上天垂象，察祖宗立法之微，念權柄之不可使移，思紀綱之不可使亂，立斥罷嵩，以應天變，則朝廷清明，法紀振飭。寇戎雖橫，臣知其不足平矣。

　　當是時，楊繼盛以劾嵩得重譴，帝方蓄怒以待言者。周冕爭冒功事亦下獄，而錦疏適至。帝震怒，手批其上，謂錦欺天謗君，遣使逮治，復慰諭嵩備至。于是錦萬里就征，屢墮檻車，瀕死者數矣。既至，下詔獄拷訊，搒四十，斥為民。父塤，時為廣西參議，亦投劾罷。

　　錦家居十五年，穆宗即位，起故官。擢太常少卿，未上，進光祿卿。江陰歲進子鱭萬斤，奏減其半。隆慶元年以右副都御史巡撫貴州，破擒叛苗龍得鲊等。宣慰安氏素桀驁，畏錦，為效命。入為大理卿，歷工部左、右侍郎。嘗署部事，有所爭執。

　　萬歷二年，遷南京右都御史，改刑部尚書。張居正遭喪，南京大臣議疏留。錦及工部尚書費三旸不可而止。移禮部，又移吏部，俱在南京。錦以居正操切，頗訾議之。語聞，居正令給事中費尚伊劾錦講學談禪，妄議朝政，錦遂乞休去。居正死，給事、御史交薦，起故官。十一年召拜左都御史。是時，方籍居正貲產。錦言：“世宗籍嚴嵩家，禍延江西諸府。居正私藏未必逮嚴氏，若加搜索，恐貽害三楚，十倍江西民。且居正誠擅權，非有異志。其翊戴沖圣，夙夜勤勞，中外寧謐，功亦有不容泯者。今其官蔭贈謚及諸子官職并從褫革，已足示懲，乞特哀矜，稍寬其罰。”不納。

　　二品六年滿，加太子少保，尋加兵部尚書，掌院事如故。錦摘陳御史封事可采者數條，請旨行之。四川巡按雒遵憾錦，假條奏指錦為奸臣。御史周希旦、給事中陳與郊不直遵，交章論列，遂調遵外任。帝幸山陵，再奉敕居守。其冬，以繼母喪歸。十九年召拜刑部尚書。年七十六矣，再辭，不許。次蘇州卒。贈太子太保，謚端肅。

　　錦始終厲清操，篤信王守仁學，而教人則以躬行為本。守仁從祀孔廟，錦有力焉。始忤嚴嵩，得重禍。及之官貴州，道嵩里，見嵩葬路旁，惻然憫之，屬有司護視。后忤居正罷官，居正被籍，復為營救。人以是稱錦長者。

　　吳時來，字惟修，仙居人。嘉靖三十二年進士。授松江推官，攝府事。倭犯境，鄉民攜妻子趨城，時來悉納之。客兵獷悍好剽掠，時來以恩結其長，犯即行法，無嘩者。賊攻城，驟雨，城壞數丈。時來以勁騎扼其沖，急興版筑，三日城復完，賊乃棄去。

　　擢刑科給事中。劾罷兵部尚書許論、宣大總督楊順及巡按御史路楷。皆嚴嵩私人，嵩疾之甚。會將遣使琉球，遂以命時來。三十七年三月，時來抗章劾嵩曰：“頃陛下赫然震怒，逮治僨事邊臣，人心莫不欣快。邊臣朘軍實、饒執政，罪也。執政受其饋，朋奸罔上，獨得無罪哉？嵩輔政二十年，文武遷除，悉出其手。潛令子世蕃出入禁所，批答章奏。世蕃因招權示威，頤指公卿，奴視將帥，筐篚苞苴，輻輳山積，猶無饜足。用所親萬寀為文選郎，方祥為職方郎，每行一事，推一官，必先稟命世蕃而后奏請。陛下但知議出部臣，豈知皆嵩父子私意哉！他不具論。如趙文華、王汝孝、張經、蔡克廉以及楊順、吳嘉會輩，或祈免死，或祈遷官，皆剝民膏以營私利，虛官帑以實權門，陛下已洞見其一二。言官如給事中袁洪愈、張墱，御史萬民英亦嘗屢及之。顧多旁指微諷，無直攻嵩父子者。臣竊謂除惡務本。今邊事不振由于軍困，軍困由官邪，官邪由執政之好貨。若不去嵩父子，陛下雖宵旰憂勞，邊事終不可為也。”