卷二百五十三 列傳第一百四十一

　　方逢年，遂安人。萬歷四十四年進士。天啟四年，以編修典湖廣試，發策有“巨珰大蠹”語，且云“宇內豈無人焉？有薄士大夫而覓皋、夔、稷、契于黃衣閹尹之流者”。魏忠賢見之，怒，貶三秩調外。御史徐復陽希指劾之，削籍為民。

　　崇禎初，起原官，累遷禮部侍郎。十一年詔廷臣舉邊才，逢年以汪喬年應。未幾，擢禮部尚書，入閣輔政。其冬，刑科奏摘參未完疏，逢年以犯贓私者，人亡產絕，親戚坐累，幾同瓜蔓，遂輕擬以上。而帝意欲罪刑部尚書劉之鳳，責逢年疏忽。逢年引罪，即罷歸。

　　福王時，復原官，不召。魯王三召之，用其議，定稱魯監國。紹興破，王航海，逢年追不及，與方國安等降于我大清。已而以蠟丸書通閩，事泄被誅。

　　張四知者，費縣人。天啟二年進士。由庶吉士授檢討。崇禎中，歷官禮部右侍郎。貌寢甚，嘗患惡瘍。十一年六月，廷推閣臣忽及之。給事中張淳劾其為祭酒時貪污狀，四知憤，帝前力辨，言己孤立，為廷臣所嫉。帝意頗動，薛國觀因力援之。明年五月與姚明恭、魏照乘俱拜禮部尚書兼東閣大學士。

　　明恭，蘄水人。出趙興邦門，公論素不予。崇禎十一年，由詹事遷禮部侍郎，教習庶吉士。給事中耿始然劾其與副都御史袁鯨比而為奸利，帝不聽。明年遂柄用。

　　照乘，滑人。天啟時，為吏部都給事中。崇禎十一年，歷官兵部侍郎。明年，國觀引入閣。

　　三人者，皆庸劣充位而已。四知加太子太保，進吏部尚書、武英殿。明恭加太子太保，進戶部尚書、文淵閣。照乘加太子少傅，進戶部尚書、文淵閣。帝自即位，務抑言官，不欲以其言斥免大臣。彈章愈多，位愈固。四知秉政四載，為給事中馬嘉植，御史鄭昆貞、曹溶等所劾，帝皆不納，十五年六月始致仕。照乘亦四載，御史楊仁愿、徐殿臣、劉之渤相繼論劾，引疾去。明恭甫一載，鄉人詣闕訟之，請告歸。后四知降于我大清。

　　陳演，井研人。祖效，萬歷間以御史監征倭軍，卒于朝鮮，贈光祿卿。演登天啟二年進士，改庶吉士，授編修。崇禎時，歷官少詹事，掌翰林院，直講筵。十三年正月，擢禮部右侍郎，協理詹事府。

　　演庸才寡學，工結納。初入館，即與內侍通。莊烈帝簡用閣臣，每親發策，以所條對覘能否。其年四月，中官探得帝所欲問數事，密授演，條對獨稱旨，即拜禮部左侍郎兼東閣大學士，與謝升同入閣。明年，進禮部尚書，改文淵閣。十五年，以山東平盜功加太子少保，改戶部尚書、武英殿。被劾乞罷，優旨慰留。明年五月，周延儒去位，遂為首輔。尋以城守功，加太子太保。十七年正月考滿，加少保，改吏部尚書、建極殿。逾月罷政。再逾月，都城陷，遂及于難。

　　演為人既庸且刻。惡副都御史房可壯、河南道張煊不受屬，因會推閣臣讒于帝，可壯等六人俱下吏。王應熊召至，旋放還，演有力焉。

　　自延儒罷后，帝最倚信演。臺省附延儒者，盡趨演門。當是時，國勢累卵，中外舉知其不支。演無所籌畫，顧以賄聞。及李自成陷陜西，逼山西，廷議撤寧遠吳三桂兵入守山海關，策應京師。帝意亦然之，演持不可。后帝決計行之，三桂始用海船渡遼民入關，往返者再，而賊已陷宣、大矣。演懼不自安，引疾求罷。詔許之，賜道里費五十金，彩幣四表里，乘傳行。

　　演既謝事，薊遼總督王永吉上疏力詆其罪，請置之典刑，給事中汪惟效、孫承澤亦極論之。演入辭，謂佐理無狀，罪當死。帝怒曰：“汝一死不足蔽辜！”叱之去。演貲多，不能遽行。賊陷京師，與魏藻德等俱被執，系賊將劉宗敏營中。其日獻銀四萬，賊喜，不加刑。四月八日，已得釋。十二日，自成將東御三桂，慮諸大臣為后患，盡殺之。演亦遇害。

　　魏藻德，順天通州人。崇禎十三年舉進士。既殿試，帝思得異才，復召四十八人于文華殿，問：“今日內外交訌，何以報仇雪恥？”藻德即以“知恥”對，又自敘十一年守通州功。帝善之，擢置第一，授修撰。