卷三百四十四 列傳第一百三
刑部郎中張師顏提舉諸司庫務，繩治不法，眾吏懼搖，飛語讒去之。默力陳其故，以為："惡直丑正，實繁有徒。今將去積年之弊，以興太平，必先官舉其職。宜崇獎師顏，厲以忠勤，則尸素括囊之徒，知所勸矣。"
西京會圣宮將創仁宗神御殿，默言："事不師古，前典所戒。漢以諸帝所幸郡國立廟，知禮者非之。況先帝未嘗幸洛，而創建廟祀，實乖典則。愿以禮為之節，義為之制，亟止此役，以章清靜奉先之意。"會地震河東、陜西郡，默以為陰盛，慮為邊患，宜備之。后數月，西夏果來侵。
神宗即位，以論歐陽修事，通判懷州。上疏陳十事：一曰攬威權，二曰察奸佞，三曰近正人，四曰明功罪，五曰息大費，六曰備兇年，七曰崇儉素，八曰久任使，九曰擇守宰，十曰御邊患。攬威權，則天子勢重，而大臣安矣；察奸佞，則忠臣用，而小人不能幸進矣；近正人，則諫諍日聞，而圣性開明矣；明功罪，則朝廷無私，而天下服矣；息大費，則公私富，而軍旅有積矣；備兇年，則大恩常施，而禍亂不起矣；崇儉素，則自上化下，而民樸素矣；久任使，則官不虛授，而職事舉矣；擇守宰，則庶績有成，而民受賜矣；御邊患，則四遠畏服，而中國強矣。
除知登州。沙門島囚眾，官給糧者才三百人，每益數，則投諸海。砦主李慶以二年殺七百人，默責之曰："人命至重，恩既貸其生，又從而殺之，不若即時死鄉里也。汝胡不以乏糧告，而顓殺之如此？"欲按其罪，慶懼，自縊死。默為奏請，更定《配島法》凡二十條，溢數而年深無過者移登州，自是多全活者。其后蘇軾知登州，父老迎于路曰："公為政愛民，得如馬使君乎？"
徙知曹州，召為三司鹽鐵判官。以默與富弼善，且論新法不便，出知濟、袞二州。還，提舉三司帳司。為神宗言用兵形勢，及指畫河北山川道里，應對如流。神宗喜，將用之，大臣滋不悅，以提點京東刑獄。
默性剛嚴疾惡，部吏有望風投檄去者。金鄉令以賄著，其父方執政，詒書曰："馬公素剛，汝有過，將不免。"令懼，悉取不義之物焚撤之。改廣西轉運使，會安化等蠻歲饑內寇，默上平蠻方略，以為"勝負不在兵而在將。富良宵遁，郭逵怯懦；邕城陷沒，蘇緘老謬；歸仁鋪覆軍，陳曙先走；昆侖關喪師，張守節不戰，儂智高破亡，因狄青之智勇；歐希范之誅滅，乃杜杞之方略，此足驗矣。"
以疾求歸，知徐州。屬城利國監苦吳居厚之虐，默皆革之。召為司農少卿。司馬光為相，欲盡修祖宗法，問默以復鄉差衙前法如何？默曰："不可。如常平，自漢為良法，豈宜盡廢？去其害民者可也。"其后役人立為一州一縣法，常平提舉官省歸提刑司，頗自默發之。除河東轉運使。時議棄葭蘆、吳堡二砦，默奏控扼險阻，敵不可攻，棄之不便。由是二砦得不棄。移袞州，請褒錄石介后，詔官其孫。東州薦饑，流民大集，所振活數萬計。入拜衛尉卿，權工部侍郎，轉戶部。告老，以寶文閣待制復知徐州，改河北都轉運使。
初，元豐間，河決小吳，因不復塞，縱之北流。元祐議臣以為東流便，水官遂與之合。默與同時監司上議，以北流為便。御史郭知章復請從東流，于是作東西馬頭，約水復故道，為長堤壅河之北流者，勞費甚大。明年，復決而北，竟不能使之東。
久之，告老，提舉鴻慶宮。紹圣時，坐附司馬光，落待制致仕。元符三年，復之。卒，年八十。紹興中，以其子純請，贈開府儀同三司，加贈太保。
論曰：《詩》云："時靡有爭，王心載寧。"王安石之為相，可謂致天下之爭，而君心不寧矣。孫覺、李常力諍新法，寧失故人之意，毅然去之而無悔，賢哉�？孜闹僦咧瓶疲晕⒐倏犊撌�，言雖不聽，而名徹上聰。安石既斥其人，又廢其科，何遷怒之甚耶！鮮于侁早識安石敗事，與呂誨同見幾先。馬默用張方平薦為御史，至于盡言而不諱，方平止之而不聽，斯為不負知己矣。李周之耿介，顧臨之用兵，李之純、王覿再黜而不改其正，亦足以見一時之多賢焉。
《宋史》 元·脫脫等