荷花－－花中仙子
學名：Nelumbo mucifera
英名：Hindu Lotus
別名：蓮花、芙蕖、水芝、水芙蓉、蓮
科名：睡蓮科
形態特征：
多年生水生植物。根莖（藕）肥大多節，橫生于水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質白粉，背面灰綠色，全緣并呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生于花梗頂端、高托水面之上，有單瓣、復瓣、重瓣及重臺等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏于倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精后逐漸膨大稱為為蓮蓬，每一孔洞內生一小堅果（蓮子）。花期6月－9月，每日晨開暮閉。果熟期9月－10 月。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統。根據＜中國荷花品種圖志＞的分類標準共分為3系、50群、23類及28組。即：
A、中國蓮系:
I、大中花群:
a.單瓣類：1、單瓣紅蓮組 2、單瓣粉蓮組 3、單瓣白蓮組
b.復瓣類：4、復瓣粉蓮組
c.重瓣類：5、重瓣紅蓮組 6、重瓣粉蓮組 7、重瓣白蓮組 8、重瓣灑錦組
d.重臺類：9、紅臺蓮組
e.千瓣類：10千瓣蓮組
II. 小花群:
f.單瓣類：11、單瓣紅碗蓮組 12、單瓣粉碗蓮組 13、單瓣白碗蓮組
g.復瓣類：14、復瓣紅碗蓮組 15、復瓣粉碗蓮組 16、復瓣白碗蓮組
h.重瓣類：17、重瓣紅碗蓮組 18、重瓣粉碗蓮組 19、重瓣白碗蓮組。
B.美國蓮系：
III、大中花群:
i、單瓣類: 20、單瓣黃蓮組
C、中美雜種蓮系
IV、大中花群:
j、單瓣類: 21、雜種單瓣紅蓮組 22、雜種單瓣粉蓮組 23、雜種單瓣黃蓮組 24、雜種單瓣復色蓮組
k、復瓣類: 25、雜種復瓣白蓮組 26雜種復瓣黃蓮組
V、小花群:
l、單瓣類: 27 雜種單瓣黃碗蓮組
m、復瓣類: 28、雜種復瓣白碗蓮組
至秦漢時代，先民們還將荷花作為滋補藥用，荷花藥用在中國也有2000年以上的歷史。荷花是圣潔的代表，更是佛教神圣凈潔的象征。荷花出塵離染，清潔無瑕，故而中國人民和廣大佛教信稈都以荷花"出淤泥而不染，濯清漣而不妖"的高尚品質作為激勵自已潔身自好的座右銘。荷花是友誼的象征和使者。中國古代民間就有春天折梅贈遠，秋天采蓮懷人的傳統。自古中國人民就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補營養品，眾多地方專營蓮子生產。蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國人民喜愛的藥膳食品。可見荷花食文化的豐富多彩。傳統的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等等舉不勝舉。在中國花文化中，荷花是最有情趣的詠花詩詞對象和花鳥畫的題材；是最優美多姿的舞蹈素材；也是各種建筑裝飾、雕塑工藝及生活器皿上最常用最美的圖案紋飾和造型。荷花不愧為中國的傳統名花。◆