在中國(guó)古代的歷法中，甲.、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌；亥叫作“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀(jì)法。從殷墟出土的甲骨文來(lái)看，天干地支在我國(guó)古代主要用于紀(jì)日，此外還曾用來(lái)紀(jì)月、紀(jì)年、紀(jì)時(shí)等。那么，干支紀(jì)法的發(fā)明者究竟是誰(shuí)?‘
　　大約在戰(zhàn)國(guó)末年，依據(jù)各國(guó)史官長(zhǎng)期積累下來(lái)的材料編成的史書《世本》說(shuō)：“容成作歷，大橈作甲子。”侖尚書正義》解釋說(shuō)：“二人皆黃帝之臣，蓋自黃帝以來(lái)，始用甲子紀(jì)日，每六十日而甲子一周。”
　　梁?jiǎn)⒊�在《�?guó)文語(yǔ)原解》中認(rèn)為，天干地支這二十二個(gè)字，頗為“奇異復(fù)雜而不可思議”。他主張干支應(yīng)與羅馬、腓尼西亞(腓尼基)和希臘文的字母等同起來(lái)看待。并在《飲冰室合集》中，從字形和讀音上揭示彼此間的聯(lián)系，以為中西自古以來(lái)的字形與讀音，屢經(jīng)變遷，“若從兩方面盡搜羅其異形異音而校合之，安此二十二文，非即腓尼西亞之二十二母乎”?按梁氏的觀點(diǎn)，中國(guó)古代干支紀(jì)法的發(fā)明，似乎與腓尼基的二十二字母有關(guān)聯(lián)。
　　然而，郭沫若在《甲骨文字研究·釋干支》中，提出不同的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，以往人們對(duì)干支的解釋，都是望文生義的臆測(cè)，“十天干”純屬十進(jìn)位記數(shù)法的自然發(fā)生，其中多半是殷人所創(chuàng)制。至于“十二地支”，起源于古巴比倫，在比較中國(guó)古代的十二辰和古巴比倫的十二宮后，指出中國(guó)古代的十二辰和十二地支，都是從古巴比倫的黃道十二宮演變而來(lái)。其傳人中國(guó)的途徑，可作大膽推測(cè)，也許商民族“本自西北遠(yuǎn)來(lái)，來(lái)時(shí)即挾有由巴比倫所傳授之星歷知識(shí)，人中土后而沿用之”，或許“商室本發(fā)源于東方，其星歷知識(shí)乃由西來(lái)之商賈或牧民所輸入”。
　　盡管，郭、梁的說(shuō)法影響較大，但是問(wèn)題并沒(méi)有解決。一些學(xué)者從我國(guó)上古的夏代帝王世系和商代湯王以下所有帝王的名字中，探究十天干中的字已被用于名號(hào)這一特有現(xiàn)象。為駁干支外來(lái)說(shuō)，陳遵媯在《中國(guó)天文學(xué)史》中指出，“在四千多年前的夏代，可能已有干支產(chǎn)生了”。鄭文光在所著《中國(guó)天文學(xué)源流》一書中認(rèn)為，十天干起源于我國(guó)古代伏羲和“生十日”的神話傳說(shuō)，是十進(jìn)位法概念在紀(jì)時(shí)中的反映，應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生于漁獵時(shí)代的原始社會(huì)；“十二地支”則由常羲“生月十有二”的神話傳說(shuō)演變而來(lái)，產(chǎn)生于殷商之前，后逐漸演變?yōu)槭�二辰。所以，鄭文光推斷：“十二支宜乎是夏人的�?chuàng)作。”杜石然等則在編著的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史稿》一書中，主張夏代已有十天干紀(jì)日法，商代在夏代天干紀(jì)日的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步使用于支紀(jì)法，，從而把十天干和十二地支配合在一起彤成六十日廣個(gè)循環(huán)的紀(jì)日法。
　　中國(guó)古代的干支紀(jì)法，究竟是誰(shuí)發(fā)明的?最早出現(xiàn)于何時(shí)?看來(lái)這個(gè)謎并沒(méi)有完全解開。