鑒于夏朝無當時的文字及遺物可資鑒證，故或謂其與黃帝、堯、舜時一樣，應屬傳疑時期。不過先秦古籍曾一再提及商代前有夏王朝，如《尚書》云「我不可不鑒于有夏，亦不可不鑒于有殷」(《召誥》)，《詩經》謂「殷鑒不遠，在夏后之世」(《大雅》)。

　　照后人所說，中國在四千余年前的夏代時，文化已頗發達。《左傳》宣公三年載「昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備」，《越絕書》云「禹穴之時，以銅為兵」，《墨子》也提到夏代鑄九鼎之事，看來中國至夏代時早已由石器時代步入銅器時代。另夏代之歷書《夏小正》流傳后世，孔子言「行夏之時」(《論語.衛靈公》)，又曰「吾得夏時焉」(《禮記.禮運》)。中國農歷自夏以來流行數千年而不廢，迄今猶稱為「夏歷」。近年來，考古工作者在河南、山西一帶發掘出一些文化遺存，被認為介于龍山晚期和早商文化之間，或謂之「夏墟」。看來夏朝的存在是不容懷疑的。