物理量是通過描述自然規律的方程或定義新的物理量的方程而相互聯系的。因此，可以把少數幾個物理量作為相互獨立的，其他的物理量可以根據這幾個量來定義，或借方程表示出來。這少數幾個看作相互獨立的物理量，就叫做基本物理量，簡稱為基本量。其余的可由基本量導出的物理量，叫做導出物理量，簡稱為導出量。在國際單位制中共有七個基本量：長度，質量，時間，電流，熱力學溫度，物質的量和發光強度。物理學各個領域中的其他的量，都可以由這七個基本量通過乘、除、微分或積分等數學運算導出。