沔城蓮藕

沔城盛產蓮藕，素有蓮鄉藕城之稱。明代盧滋在復州(治所即今沔城)為官時，曾賦詩云：
湖水平橋近古城，紅蓮花好鏡申明。
亭亭不受淤泥染，花與濂溪心共清。
沔城蓮藕尤以城東大小蓮池中的最為著名。由于這里的蓮花美，氣味香，因此，“東沼紅蓮”便成了沔城優美的八景之一。
沔城藕，粗壯肥大，肉質松脆，紋理細膩，味道鮮美.吃生的，甜津津，涼絲絲，吃熟的，粉撲撲，香噴噴。蓮子則甘甜爽口，且有清心健脾、補氣益中之功效，因而被人們譽為“白璧蓮參”。古時候，它們一直是進奉皇帝的上等貢品，被人們視為席中珍饈。
傳說李白從白帝城飛舟到了江陵，吟了那首膾炙人口、傳誦千古的《下江陵》之后，便日夜兼程來到復州拜訪好友張謂。張謂攜了李白來到城東門外池塘邊的亭子里，叫了一桌酒席款待李白。席間，李白飽覽池塘里的天光云影，和周圍的花草樹木，亭臺軒榭，不禁酒興大發，以致喝得酩酊大醉。恍惚之中，他乘坐一朵祥云直至廣寒宮。隨著一陣“詩仙駕到！”的歡呼聲，嫦娥曳著裙裾、舞著水袖從內室款款而出，身后跟著一名仙女，手捧一碗蓮湯，緩緩送至李白跟前。李白頓覺異香撲鼻，乃至食飲之時，更覺甘甜如飴，清涼如水，神清氣爽。
他不禁連聲贊道：
好蓮湯!好蓮湯！我李白自號‘青蓮居士’可還從未嘗過如此仙品！倘若……
嫦娥看出了李白的心事，立即吩咐仙女拿來一粒蓮子交給李白。李白剛接到手中，冷不防被仙女一掌推下塵埃，他不禁‘哎呀’叫了一聲，醒來方知是南柯一夢。睜眼看時，只見滿池蓮花怒放，燦若云錦，香如蘭牡，再看自己手里，哪有什么蓮子的影蹤！李白心中十分詫異，便將夢中的情景說與張謂知曉。張謂聽了亦覺得十分驚奇，解說道：“難怪適才詩仙手中飛出一物，如珠似玉，又如一道白虹，直投池中而去；異物落處，頓時射出萬道霞光·.....”
沔城蓮藕是否由月宮仙種化成無從考證，然而其為藕林一絕，非一般蓮藕可比擬，卻是無需爭辯的。
俗話說：“好菜還得好手烹。”
沔城人烹調蓮藕的技術也是非常出色的。如果你有興趣光顧沔城，好客的沔城人就會亮出他們的拿手好戲，精心地為你做出各色各樣的藕萊、蓮湯。并且會伸出手指，如數家珍似的向你一一指點；這是“海蚌含珠”，那是“鳳凰散翅”，這是“干層什錦”，那是“八寶蓮湯”……至于以蓮藕為主要原料加工制作的工藝食品：蓮罐、蓮蜜、蓮糕、藕夾、藕粉、藕圓等，更是數說不盡！
特別是每年的金秋九月，鮮藕上市的時候，人們都要紛紛爭著購買沔城藕搶新貨——一時間，大小籃子都塞滿了“白綾”、“黃梢”、“紡錘”、“炮筒”。
沔城蓮藕聲名大噪！許多來沔城游玩觀光的旅客，一到沔城，便迫不及待地跨進餐館，叫上一碗藕湯，幾兩老窖，然后坐下來，一邊淺斟慢酌，一邊細細品嘗，有的人還會情不自禁地吟起詩來。
臨近春節，是沔城最熱鬧的時候。街頭巷尾滿是從武漢、黃石、荊州等地開來采購沔城藕的汽車。一車車沔城藕壘得像一座座小山。有的干脆把汽車一直開到田頭塘邊，不等藕農把藕洗凈，就連藕帶泥全數買了下來。而一些從北京、上海、西安等地回家探親的人，他們把沔城藕吃個夠以后，臨行時還要捎上幾支，作為饋贈親友的禮品。真個是：
沔城的蓮子沔城藕，吃了還要兜著走！