至高無(wú)上的馬特拉斯手抓飯
欽奈(Chennai)原名馬特拉斯
欽奈(Chennai)原名馬特拉斯，是印度第四大城市，面積128平方公里，人口1000萬(wàn)。它東臨孟加拉灣，是印度最大的人工港，海、空、 鐵路和公路交通均很方便，被稱(chēng)為印度南部的門(mén)戶(hù)。它還是泰米爾納 杜邦的首府。
欽奈過(guò)去是印紡織中心之一。印獨(dú)立后，建筑工程、機(jī)械、汽車(chē)、煉 油、原子能等工業(yè)逐漸發(fā)展起來(lái)。1956年周恩來(lái)總理訪問(wèn)印度時(shí)，參觀了這里的火車(chē)車(chē)廂制造廠。
欽奈是南印度的一個(gè)旅游中心。MARINA海灘被稱(chēng)為世界第二個(gè)最長(zhǎng)的海灘。欽奈南面59公里的馬哈巴利普拉姆(MAHABALIPURAM)被稱(chēng)為“七寺城”，以海邊的巖石廟著名。在1200年前曾是南印帕那瓦(PANAVA)王朝的主要海港和海軍基地。
欽奈西南92公里的康契普拉姆(KANCHIPURAM)是帕那瓦王朝的故都，為印最古老的城市之一。該城號(hào)稱(chēng)“千廟金城”，至今仍有120多座廟宇，是南印印度教圣地，崇拜“破壞神”濕婆和“保護(hù)神”毗濕奴。欽奈還是泰米爾語(yǔ)電影中心。
第一次品嘗“手抓飯”
印度人待人熱情，甚至把陌生人都當(dāng)成沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的朋友。我與辛格先生只見(jiàn)過(guò)兩面，他就邀我去他家吃飯。吃飯的正式程度是關(guān)系遠(yuǎn)近的一種標(biāo)志。初次邀請(qǐng)朋友做客時(shí)，往往 會(huì)準(zhǔn)備比較講究的餐具，锃光瓦亮的刀叉往桌子上一擺，猶如一場(chǎng)古代戰(zhàn)爭(zhēng)的微型武器，用這些微型武器做心理文章，如同中國(guó)人喜歡用宴請(qǐng)來(lái)“俘虜”對(duì)方一樣。
熟人間吃飯則沒(méi)這么多講究，最好能親密到吃手抓飯的程度。我按時(shí)來(lái)到辛格家，他家里已經(jīng)有了幾位朋友在吃飯。印度有這樣一種習(xí)慣，邀請(qǐng)一個(gè)人到家里吃飯，對(duì)方可以把自己的朋友帶來(lái)，所以印度人請(qǐng)客時(shí)很少?lài)诓妥肋叄前迅鞣N飯菜通通擺放到餐桌上，客人或站或坐，有共同話題的人可以聚在一起聊天，完全不像中國(guó)人那樣，喜歡圍著桌子制造氣氛。不過(guò)，飯桌上的主食永遠(yuǎn)是米飯或者餅，最后還會(huì)有一點(diǎn)甜食上來(lái)。
同大部分印度家庭一樣，辛格家的門(mén)旁也放著一個(gè)水罐，里面浮著幾粒豆蔻，有一種特殊的清香。這頓飯是手抓飯，我模仿著他們的樣子洗手，但是想到要用手來(lái)抓飯，還是有些不舒服。用手直接把食物放到嘴里，是印度的傳統(tǒng)習(xí)俗，而且只能用右手把食物送到嘴里。
在印度，南方人用整個(gè)右手抓食物，而北方人則比較斯文一些，只用手指的前兩個(gè)關(guān)節(jié)。由于印度人有用左手洗屁股的習(xí)慣，他們認(rèn)為左手不潔凈，所以吃飯時(shí)左手只能放在膝蓋上。這個(gè)習(xí)俗讓我受了不少苦。
我本人是個(gè)左撇子，左手總是不自覺(jué)地承擔(dān)了大部分任務(wù)。好在我是外國(guó)人，對(duì)方只是沖我皺一皺眉了事。另外，辛格堅(jiān)持請(qǐng)我吃手抓飯，還因?yàn)樗J(rèn)為吃飯中的很多快感來(lái)自觸覺(jué)，刀叉和筷子阻止了這種觸覺(jué)，所以也就阻卻了特有的快感。更重要的是，用手抓飯可以提前了解食物的溫度，避免燙著舌頭或者口腔。我一邊抓飯，一邊想：中國(guó)人有用嘴吹食物降溫的習(xí)慣，大概就是不能用手試探溫度的緣故吧。
雖然目前在許多正式場(chǎng)合，印度人已經(jīng)開(kāi)始用刀叉吃飯，但在私底下，他們?nèi)匀涣?xí)慣用手抓飯吃。“手抓飯”是印度人長(zhǎng)久以來(lái)的就餐習(xí)俗，吃飯前他們會(huì)先洗凈手，然后準(zhǔn)備就餐。如果去印度人家里做客，一定要嘗試“手抓飯”的樂(lè)趣。也正因?yàn)檫@一習(xí)慣，使得印度大部分菜都被制作成糊狀，這樣才便于用手抓餅卷著吃，或是抓米飯拌著吃。而且，印度菜的吃法也很特別，是中西合璧的，既使用刀叉，也要大家一起點(diǎn)菜一起吃。
用餐結(jié)束，服務(wù)員會(huì)給客人用小碗端來(lái)洗手水，水里漂著用于清潔的檸檬片和用于裝飾的花瓣，當(dāng)然，只能清洗右手。