鐘情于埃塞人的英吉拉薄餅

英吉拉薄餅

埃塞俄比亞經常鬧旱災和饑荒。據說1984年曾經餓死了幾百萬人。今年的旱災比那時更嚴重，如果你這時到埃塞來，一定會發現大街上乞丐成群結隊，比以前更多了。但貧窮并不意味著埃塞沒有美食，一種叫“英吉拉”的食物就是埃塞人心目中的美食。3000年來，埃塞人一直吃英吉拉。它的原料是一種叫做“苔麩”的小顆粒狀作物，比芝麻還小，生長在一 種高過腳背、像小軟草一樣的植物上。科學家經過長期試驗，試圖提高其產量，結果徒勞無功。埃塞人把這種小顆粒磨成粉，然后加水和成面，放在蘆葦編的大圓筐里攤開，蓋上蓋子放兩三天，待發酵后拿出來一蒸，就成為圓圓的、軟軟的、酸酸的、布滿細洞的大攤餅了。

我不清楚做一張英吉拉需要多少苔麩粉，而1斤苔麩粉又需要多大面積的收成。但考慮到不少埃塞農民至今還差不多處在刀耕火種的階段，一張英吉拉所消耗的勞動量肯定是不少的。埃塞人鐘愛英吉拉達到了極其頑固的地步，一般人基本上都是非它不吃。他們還常常驕傲地告訴我，英吉拉是世界上營養最豐富的食物。但據我所看的資料，它除了含鐵量確實高于一般食物外，其它方面并無特殊之處。

我到埃塞后不久，一個即將離任回國的同事把我帶到埃塞總理府一位秘書家吃晚飯，使我有幸第一次嘗到大名鼎鼎的英吉拉。主人非常好客，先示范如何吃，然后不停地催我多吃。我和所有第一次吃英吉拉的中國人感覺差不多，就是太酸，越吃越想吐。吃英吉拉必須用手抓著吃。撕一片餅，用它去包裹一種埃塞人叫做“WOT(調味汁)”的菜往嘴里送。它一般是辣的，里面加雞蛋、雞塊、牛羊肉或蔬菜。

我很快就喜歡上英吉拉了，每星期都要吃上一回。見埃塞客人時，他們總喜歡請我吃。使館的當地雇員也偶爾請我一頓。實在沒人請，就自己跑到外面餐館去解解饞。一個人在餐館吃一頓英吉拉，配上一盤嫩炒羊肉丁，加上一瓶本地啤酒，不超過20元人民幣。對了，英吉拉本身是不要錢的，這十幾塊錢是酒和肉的價格。

當然，吃多了就覺得單調了。埃塞的菜是能數出來的，常吃的就5種左右。所以，中國人到埃塞來，首先要過的就是吃這一關。想舒舒服服地吃正宗的中國菜，比較困難。這里的中餐館總共就4家，兩家有中國廚師，兩家沒有。

為了表示我和埃塞人一樣熱情好客，我曾讓家里雇的當地保姆和我們一起吃飯。她先是表示對中國菜非常感興趣，并躍躍欲試地要吃，可不知道是應該像在自己家里一樣用手，還是像我們一樣用筷子。我說你試一下筷子吧。她先是緊緊地抓著兩根筷子分不開，然后是分開了比不齊，更談不上夾東西。最后我只好給她拿我女兒用的勺來。她像吃藥一樣把幾樣菜各嘗了一點，很勉強地笑著用英語說：“很有趣！”然后開始吃米飯，吃了幾口就特別為難，可能是米飯煮得太硬。我說還有粥，她開始喝粥，嘗了一口后立即跑到廚房拿來鹽罐，往粥里撒了一大把鹽后才吃下去。吃完后說：“味道還行，不過，比起我們的英吉拉來，還是差遠了。”