琴棋書畫 qín qí shū huà 本指琴瑟、圍棋、書法、繪畫色彩四種古代藝術(shù)性文物或技藝。琴棋書畫均起源于文獻(xiàn)所稱的“三皇五帝”時(shí)期(2607 BC-2110 BC，見本百科詞條“三皇五帝年表”。以下所注帝王在位年代均引自該表)，或田野考古學(xué)所稱的“中原龍山文化時(shí)代”(2600 BC-2100 BC)。
琴瑟，據(jù)文獻(xiàn)記載，伏羲(2400 BC-2370 BC)發(fā)明琴瑟。琴瑟均由梧桐木制成，帶有空腔，絲繩為弦。琴初為五弦，后改為七弦;瑟二十五弦。由弦數(shù)可知瑟的體積比琴大。琴瑟的主要區(qū)別在于演奏的場(chǎng)合不同。琴用于在貴賓面前彈撥，客人不說話，全神貫注地看彈琴和聽琴聲。這是正式的音樂會(huì)場(chǎng)合。瑟用于背景音樂的彈奏。瑟被置于屏風(fēng)后面，客人圍著桌案坐，在音樂聲中邊閑談、邊吃喝。這是社交性場(chǎng)合。當(dāng)然，琴與瑟可以聯(lián)合起來演奏，琴在臺(tái)前，面對(duì)賓客;瑟在臺(tái)后;琴離客人近;瑟離客人遠(yuǎn);琴師或是主人，或是美女;瑟師則可以是老年男子。琴瑟開彈前，先有鼓點(diǎn)聲，以示引導(dǎo)。古人發(fā)明和使用琴瑟的目的是順暢陰陽之氣和純潔人心。所以琴瑟的發(fā)明時(shí)間是在2400 BC-2370 BC，發(fā)明地點(diǎn)在伏羲之都，今河南省淮陽市。
圍棋，據(jù)文獻(xiàn)記載，堯舜(2205 BC-2110 BC)發(fā)明圍棋。圍棋古稱“弈”，意即“你投一子我投一子”。而名稱“圍棋”的含義是“一種以包圍和反包圍戰(zhàn)術(shù)決出勝負(fù)的棋戲”。圍棋反映的是中原龍山文化時(shí)代開發(fā)魯西豫東地區(qū)的歷史。今日富饒廣闊、人口密集的黃淮海平原，在2600 BC以前，是一片大沼澤區(qū)，即《山海經(jīng)》所稱的“大荒”，基本上無人居住。從2600 BC開始，大汶口文化居民從東邊進(jìn)入此區(qū)，原紅山文化居民從北邊進(jìn)入此區(qū)，仰韶文化居民從西邊進(jìn)入此區(qū)，良渚文化居民從南邊進(jìn)入此區(qū)。各地移民涌入無人區(qū)之初，因?yàn)榭盏睾芏�，基本上都在埋頭圈地，相互之間沒有沖突。這就像圍棋開局之初，雙方各自搶占實(shí)地。隨著移民的增加，無主的空地越來越少，各族群的居地也開始相互接壤，甚至交錯(cuò)，造成我中有你，你中有我的復(fù)雜局面，為了鞏固地盤和擴(kuò)大生存空間，各族群之間展開了包圍與反包圍、吞并與反吞并的實(shí)力對(duì)實(shí)力、智力對(duì)智力的長期較量，較量的基本原則是以多勝勝少，靠局部的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，靠圍毆來決定人地的歸屬(現(xiàn)代農(nóng)村兩個(gè)村莊間的土地糾紛，也是靠械斗解決，人數(shù)多的大村有較多勝算)。這正是圍棋的基本博弈方法。圍棋有別于象棋的一大特色是它的棋子沒有身份、地位的差別，這正是移民世界的特征。在當(dāng)今的移民國家美國，每年有數(shù)以千、萬計(jì)的各國移民涌入，這些移民原來的身份各不相同，到了美國以后就都一樣了，將軍會(huì)和小販在一個(gè)餐館洗盤子，因?yàn)樗麄兌际且泼瘛Ｋ�，圍棋是�?duì)魯西豫東地區(qū)初期歷史的模擬，是中原文化中的歷史記憶，是用娛樂形式重溫當(dāng)年的智力、實(shí)力的激烈較量過程。古文獻(xiàn)稱堯舜發(fā)明圍棋的目的是要安撫他們各自的嫡長子丹朱和商均，因?yàn)閷?shí)行禪讓制度的緣故，他們不能登上帝位、親演國家歷史，故用圍棋來模擬演化國家歷史，以滿足他們心中的欲望。若以堯舜居住的地點(diǎn)作為圍棋誕生的地點(diǎn)，那么這個(gè)地點(diǎn)就是今山西省臨汾市。
書法是漢字文化圈里獨(dú)有的藝術(shù)形態(tài)。書法產(chǎn)生于漢字發(fā)明之后。據(jù)文獻(xiàn)記載，漢字是由黃帝(2337 BC-2307 BC)的史官倉頡發(fā)明的。漢字發(fā)明的可能地點(diǎn)有三個(gè)：山東日照兩城鎮(zhèn)、曲阜、新鄭，最有可能是曲阜。因此，漢字書法作為一門藝術(shù)，必然出現(xiàn)在2300 BC以后，地點(diǎn)是在中原地區(qū)。
繪畫產(chǎn)生于文字發(fā)明之前，也可能和書法同時(shí)出現(xiàn)(古人說“書畫同源”)。文獻(xiàn)最早提到的專業(yè)畫家是帝舜(2162 BC-2110 BC)的妹妹“夥首”。如果以“夥首”作為繪畫藝術(shù)產(chǎn)生的標(biāo)志，那么她生活的時(shí)代可能晚了一些，晚于漢字的發(fā)明200年。且其生活的地點(diǎn)難以確定。
綜上所述，琴棋書畫這四大藝術(shù)門類都奠基于三皇五帝時(shí)代，即中原龍山文化時(shí)代，地點(diǎn)都在黃河中下游流域。