英國極地觀測與模擬研究中心研究團隊利用新型衛星經過三年的觀測發現，南極洲冰川近三年每年融化達1590億噸。這是對南極洲冰原海拔高度變化的首次完整評估。

　　2015年，歐洲航天局發射CryoSat-2 衛星。該衛星攜帶了能夠穿透云層甚至夜間黑暗的雷達測高計，即使在惡劣天氣條件下以及長時間的極夜期間也能正常工作，它幾乎能夠掃描整個南極洲大陸，覆蓋了以南極為中心、半徑達215公里的范圍。本次獲得的南極洲沿海數據是過去的5倍。

　　根據近年來的研究，極地冰川的消融很有可能是不可逆的。與2005年至2015年間相比，衛星監測到的南極洲西部冰原變薄速度大幅加快，融化速率提高了31%。從2015年到2015年，南極洲西部、東部、南極半島年平均減少分別減少了1340億噸、30億噸、230億噸冰雪，冰川融化每年導致全球海平面升高0.45毫米。

　　研究報告作者、英國利茲大學博士馬爾科姆·麥克米蘭(Malcolm McMillan)表示：“冰川融化十分突出，阿蒙森海域出現了急速流動的冰流。派恩島、斯維特和斯密斯冰川以每年4到8米之間的速度在融化。”

　　CryoSat衛星持續提供了南極洲地區的監測數據，精確測量了冰川表面海拔高度的變化，從而使科學家能夠精確地記錄冰川體量的變化。研究負責人、利茲大學教授安德魯·謝潑德(Andrew Shepherd)表示：“CryoSat衛星近極地運行軌道，提供了前所未有的技術，讓我們能夠觀測南極洲沿岸以及高緯度地區的冰川變化，從而了解該區域對于冰川失調的決定性影響。我們發現，南極洲西部冰川變薄讓人擔憂，冰川融化能使海平面提高一米以上。我們現在面臨的一大挑戰是如何使用這些證據來檢驗并改善氣候變化模型的預測能力。”

　　英國南極調查局的戴維·沃恩(David Vaughan)教授表示：“南極冰川融化對海平面升高的影響是一個全球性問題。盡管麥克米蘭團隊向我們提供了迄今為止最好的南極洲冰川消失地圖。但對于預測未來海平面升高的幅度而言，我們還需要對目前冰川變化予以全方位的深入了解。”

　　美國華盛頓大學的伊恩·尤因(Ian Joughin)博士近期模擬了南極洲冰原未來消失的趨勢，他指出：“研究揭示了阿蒙森海岸冰川的大幅變薄趨勢，這與此前其他顯示該地區冰川消融的理論和模型的結果一致。”