中國(guó)載人航天工程，是我國(guó)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)的重大戰(zhàn)略工程之一，于20世紀(jì)90年代初期開始籌劃，并確定了三步走的發(fā)展戰(zhàn)略。 第一步，發(fā)射載人飛船，建成初步配套的試驗(yàn)性載人飛船工程，開展空間應(yīng)用實(shí)驗(yàn)。第二步，在第一艘載人飛船發(fā)射成功后，突破載人飛船和空間飛行器的交會(huì)對(duì)接技術(shù)，并利用載人飛船技術(shù)改裝、發(fā)射一個(gè)空間實(shí)驗(yàn)室，解決有一定規(guī)模的、短期有人照料的空間應(yīng)用問題。第三步，建造載人空間站，解決有較大規(guī)模的、長(zhǎng)期有人照料的空間應(yīng)用問題。

　　1992年9月21日，中共中央政治局常委討論同意《中央專委關(guān)于開展我國(guó)載人飛船工程研制的請(qǐng)示》，認(rèn)為，從政治、經(jīng)濟(jì)、科技、軍事等諸方面考慮，發(fā)展我國(guó)載人航天是必要的。我國(guó)的載人航天要從發(fā)展載人飛船起步。1992年，中國(guó)政府正式批準(zhǔn)了載人航天工程，并命名為“921工程”。

　　三步驟

　　按照中國(guó)航天事業(yè)發(fā)展規(guī)劃，中國(guó)載人航天工程計(jì)劃分三步來實(shí)施。

　　第一步

　　第一步是發(fā)射無人和載人飛船，將航天員安全地送入近地軌道，進(jìn)行對(duì)地觀測(cè)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)，并使航天員安全返回地面。

　　神舟五號(hào)飛船首次載人太空飛行的成功，實(shí)現(xiàn)了第一步的發(fā)展戰(zhàn)略。隨著我國(guó)第一名航天員楊利偉于2003年10月16日安全返回，中國(guó)載人航天工程的歷史性突破、即第一步的任務(wù)已經(jīng)完成。

　　第二步

　　第二步是繼續(xù)突破載人航天的基本技術(shù)：多人多天飛行、航天員出艙在太空行走、完成飛船與空間艙的交會(huì)對(duì)接。在突破這些技術(shù)的基礎(chǔ)上，發(fā)射短期有人照料的空間實(shí)驗(yàn)室，建成完整配套的空間工程系統(tǒng)。

　　發(fā)射神舟六號(hào)，標(biāo)志著中國(guó)開始實(shí)施載人航天工程的第二步計(jì)劃。

　　神舟八、九號(hào)飛船實(shí)現(xiàn)首次自動(dòng)交會(huì)對(duì)接和首次手動(dòng)交會(huì)對(duì)接，神舟九號(hào)航天員進(jìn)入天宮一號(hào)并值守。

　　中國(guó)載人航天工程在2015年至2015年將完成發(fā)射目標(biāo)飛行器，同時(shí)在空間軌道上實(shí)施飛行器的空間軌道交會(huì)對(duì)接技術(shù)。

　　第三步

　　第三步，建立永久性的空間試驗(yàn)室，建成中國(guó)的空間工程系統(tǒng)，航天員和科學(xué)家可以來往于地球與空間站，進(jìn)行較大規(guī)模的空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和應(yīng)用技術(shù)問題。

　　中國(guó)載人航天“三步驟”計(jì)劃完成后，航天員和科學(xué)家在太空的實(shí)驗(yàn)活動(dòng)將會(huì)實(shí)現(xiàn)經(jīng)常化，為中國(guó)和平利用太空和開發(fā)太空資源打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。為人類和平開發(fā)宇宙空間作出貢獻(xiàn)。