夏朝是在原始社會(huì)制度的廢墟上建立起來(lái)的。在原始部落制度逐漸解體的過(guò)程中，父權(quán)家長(zhǎng)制家庭成為對(duì)它的一種摧垮力量。世襲制國(guó)家的世襲王權(quán)和世襲貴族，就是以父權(quán)家長(zhǎng)制家庭為基礎(chǔ)逐步發(fā)展起來(lái)的。因此，在國(guó)家形成之后，各級(jí)貴族組織仍然要保持舊的血緣聯(lián)系，嚴(yán)格區(qū)分姓氏。王室分封各部族，除保持它們所由出生的姓之外，又以封地建立新氏，大夫以邑為氏。在各級(jí)貴族之間，就依姓氏的區(qū)別建立了各自的宗族關(guān)系。這種宗族關(guān)系，雖然沿襲了舊的氏族組織的遺制，但在實(shí)際上是以父權(quán)家長(zhǎng)制為核心，按其班輩高低和族屬親疏等關(guān)系來(lái)確定各級(jí)貴族的等級(jí)地位的。
《禮記·祭義》言，“昔者，有虞氏貴德而尚齒，夏后氏貴爵而尚齒”，反映夏人對(duì)官位的重視，也從側(cè)面說(shuō)明夏代的職官已有明顯的高低等級(jí)區(qū)別。
夏后，即夏王，是夏朝的最高統(tǒng)治者，集軍政大權(quán)于一身。其下屬的軍隊(duì)、官吏和監(jiān)獄等，是維系國(guó)家政權(quán)的支柱。
夏朝軍隊(duì)的組織形式，在啟討伐有扈氏時(shí)，于甘地誓師所作的誓詞中，可略見(jiàn)端倪。《史記·夏本紀(jì)》云：“將戰(zhàn)，作《甘誓》，乃召六卿申之。啟曰：‘嗟!六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予維共行天之罰。左不攻于左，右不攻于右，汝不共命。御非其馬之政，汝不共命。用命，賞于祖;不用命，僇于社，子則帑僇女。’遂滅有扈氏。天下咸朝。”這段話的意思是說(shuō)，啟在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之前，召集臣屬，聲討有扈氏的罪行，并告誡將士，要忠于職守。立功者賞，違命者嚴(yán)懲不貸。啟滅有扈氏之后，諸侯皆臣服。誓詞中提及的六卿、六事之人、左、右、御等，皆軍隊(duì)將士的稱謂。
“六卿”，《史記·夏本紀(jì)》集解引孔安國(guó)曰：“天子六軍，其將皆命卿也。”
“六事之人”，集解引孔安國(guó)曰：“各有軍事，故曰六事。”“左”、“右”，集解引鄭玄曰：“左，車左。右，車右。”“御”，集解引孔安國(guó)曰：“御以正馬為政也。”
九州的五服貢賦是夏后氏的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，“夏后氏官百”中當(dāng)有諸多官員專司賦役征發(fā)事務(wù)。
車戰(zhàn)是夏代的主要戰(zhàn)斗形式。蔡沈《書經(jīng)集傳音釋·甘誓》云：“古者車戰(zhàn)之法，甲士三人，一居左以主射，一居右以主擊刺，御者居中，以主馬之馳驅(qū)也。”此種由左、右、御三人組合而成的車戰(zhàn)形式，一直延續(xù)至商、周時(shí)期。
正，是夏代掌管具體事務(wù)的官吏之通稱。見(jiàn)諸文獻(xiàn)的有車正、牧正、庖正等，分別為管理車輛、畜牧和膳食的官吏。《左傳·定公元年》云：“薛之皇祖奚仲居薛，以為夏車正。”
據(jù)《左傳·哀公元年》記載，少康曾為有仍氏牧正。后“逃奔有虞，為之庖正。”
夏朝設(shè)置太史令。太史令終古以諫桀無(wú)效而奔商聞名于世。
《墨子·耕柱》記載夏后啟鑄造陶鼎于昆吾時(shí)曾通過(guò)他的卜官，翁難乙，求問(wèn)天神。《夏書》載，“遒人以木鐸徇于路”，夏后向四處巡征詩(shī)歌和意見(jiàn)的官員稱作“遒人”、“瞀”、“嗇夫”應(yīng)該都屬于“工”級(jí)的小吏。夏后可能還有專司占卜卜筮的“官占”。
《夏書》又載，“辰不集于房，瞀奏鼓，嗇夫馳，庶人走。”。講述發(fā)生日食的時(shí)候，有“瞀”官擊打大鼓以示于眾，官吏和庶民各自奔走相告。
夏朝有監(jiān)獄。《史記·夏本紀(jì)》云，桀“乃召湯而囚之夏臺(tái)，已而釋之。”索引曰：“獄名”。夏朝有掌管天地四時(shí)的官吏。《史記·夏本紀(jì)》集解引孔安國(guó)云;“羲氏、和氏，掌天地四時(shí)之官。”《尚書·夏書》中有關(guān)于設(shè)官分職過(guò)程的概述，載道“賦納以言，明試以功，車服以庸。夏王還臨時(shí)委任臣屬執(zhí)行專門的使命，猶如后世之欽差大臣。《史記·夏本紀(jì)》云：“帝中康時(shí)，羲、和湎淫，廢時(shí)亂日。胤往征之，作胤征。”集解引孔安國(guó)曰：“胤國(guó)之君受王命往征之。”鄭玄曰：“胤，臣名也。”夏朝已制定刑罰。《左傳·昭公六年》云：“夏有亂政，而作禹刑。”《史記·夏本紀(jì)》所載《甘誓》，對(duì)軍隊(duì)的刑罰有具體闡述。“用命，賞于祖。”集解引孔安國(guó)曰：“天子親征，必載遷廟之祖主行。有功即賞祖主前，示不專也。”“不用命，僇于社。”集解引孔安國(guó)曰;“又載社主，謂之社事。奔北，則僇之社主前。社主陰，陰主殺也。”“子則帑僇女。”集解引孔安國(guó)曰：“非但止身，辱及女子，言恥累也。”