商鞅(公元前390年至公元前338年)，姓公孫，名鞅，秦孝公時封于商邑，故名商鞅，號為商君。商鞅為衛國庶出公子，故亦稱為衛鞅。商鞅先事魏相公叔痤為中庶子。公叔痤知道商鞅有才能而未得重用，向魏惠王推薦商鞅。商鞅未被惠王納用，待公叔痤去世后，聞孝公下令國中求賢者，于是商鞅西入秦。

　　商鞅入秦后，秦孝公前后四次接見他。孝公不欲仁政德治的儒家之道，而信霸道，與商鞅的法家思想相合，并在秦國推行最為徹底的變法運動。

　　商鞅在秦國前后實行了兩次變法，比較徹底地廢除了舊制度，實行了新制度，使得秦國很快強盛起來，成為戰國時期第一等強國。其后，商鞅本人卻遭到貴族保守派的誣陷，被處以車裂極刑。

　　法家反對保守的復古思想，主張銳意改革。他們認為歷史是向前發展的，一切的法律和制度都要隨歷史的發展而發展，既不能復古倒退，也不能因循守舊提出“不法古，不循今”的主張。韓非則集法家大乘，提出“時移而治不易者亂”，把守舊的儒家諷刺為守株待兔的愚蠢之人。