亞當·斯密
亞當·斯密簡介
公元1723～公元1790
亞當·斯密是經(jīng)濟學的主要創(chuàng)立者。他于1723年出生在蘇格蘭的克科底，青年時就讀于牛津大學。1751年到1764年在格斯哥大學擔任哲學教授。在此期間發(fā)表了他的第一部著作《道德情操論》，確立了他在知識界的威望。但是他的不朽名聲主要在于他在1776年發(fā)表的偉大著作《國家康富的性質(zhì)和原因的研究》（簡稱《國富論》）。該書一舉成功，使他在余生中享受著榮譽和愛戴。他于1776年在克科底去逝。斯密一生未娶，沒有子女。
亞當·斯密并不是經(jīng)濟學說的最早開拓者，他最著名的思想中有許多也并非新穎獨特，但是他首次提出了全面系統(tǒng)的經(jīng)濟學說，為該領(lǐng)域的發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。因此完全可以說《國富論》是現(xiàn)代政治經(jīng)濟學研究的起點。
該書的偉大成就之一是摒棄了許多過去的錯誤概念。斯密駁斥了舊的重商學說。這種學說片面強調(diào)國家貯備大量金幣的重要性。他否決了重農(nóng)主義者的土地是價值的主要來源的觀點，提出了勞動的基本重要性。斯密重點強調(diào)勞動分工會引起生產(chǎn)的大量增長，抨擊了阻礙工業(yè)發(fā)展的一整套腐朽的、武斷的政治限制。
《國富論》的中心思想是看起來似乎雜亂無章的自由市場實際上是個自行調(diào)整機制，自動傾向于生產(chǎn)社會最迫切需要的貨品種類的數(shù)量。例如，如果某種需要的產(chǎn)品供應短缺，其價格自然上升，價格上升會使生產(chǎn)商獲得較高的利潤，由于利潤高，其他生產(chǎn)商也想要生產(chǎn)這種產(chǎn)品。生產(chǎn)增加的結(jié)果會緩和原來的供應短缺，而且隨著各個生產(chǎn)商之間的競爭，供應增長會使商品的價格降到“自然價格”即其生產(chǎn)成本。誰都不是有目的地通過消除短缺來幫助社會，但是問題卻解決了。用斯密的話來說，每個人“只想得到自己的利益”，但是又好象“被一只無形的手牽著去實現(xiàn)一種他根本無意要實現(xiàn)的目的，……他們促進社會的利益，其效果往往比他們真正想要實現(xiàn)的還要好�！保ā秶徽摗�，第四卷第二章）
但是如果自由競爭受到阻障，那只“無形的手”就不會把工作做得恰到好處。因而斯密相信自由貿(mào)易，為堅決反對高關(guān)稅而申辯。事實上他堅決反對政府對商業(yè)和自由市場的干涉。他聲言這樣的干涉幾乎總要降低經(jīng)濟效率，最終使公眾付出較高的代價。斯密雖然沒有發(fā)明“放任政策”這個術(shù)語，但是他為建立這個概念所做的工作比任何其他人都多。
有些人認為亞當·斯密只不過是一位商業(yè)利益的辯護士，但是這種看法是不正確的。他經(jīng)常反復用最強烈的言辭痛斥壟斷商的活動，堅決要求將其消滅。斯密對現(xiàn)實的商業(yè)活動的認識也并非天真幼稚。《國富論》中記有這樣一個典型觀察：“同行人很少聚會，但是他們會談不是策劃出一個對付公眾的陰謀就是炮制出一個掩人耳目提高物價的計劃。”
亞當·斯密的經(jīng)濟思想體系結(jié)構(gòu)嚴密，論證有力，使經(jīng)濟思想學派在幾十年內(nèi)就被拋棄了。實際上亞當·斯密把他們所有的優(yōu)點都吸入進了自己的體系，同時也系統(tǒng)地披露了他們的缺點。斯密的接班人，包括象托馬斯·馬爾薩斯和大衛(wèi)·李嘉圖這樣著名的經(jīng)濟學家對他的體系進行了精心的充實和修正（沒有改變基本綱要），今天被稱為經(jīng)典經(jīng)濟學體系。雖然現(xiàn)代經(jīng)濟學說又增加了新的概念和方法，但這些大體說來是經(jīng)典經(jīng)濟學的自然產(chǎn)物。在一定意義上來說，甚至卡爾·馬克思的經(jīng)濟學說（自然不是他的政治學說）都可以看作是經(jīng)典經(jīng)濟學說的繼續(xù)。
在《國富論》中，斯密在一定程度上預見到了馬爾薩斯人口過剩的觀點。雖然李嘉圖和卡爾·馬克思都堅持認為人口負擔會阻礙工資高出維持生計的水平（所謂的“工資鋼鐵定律”），但是斯密指出在增加生產(chǎn)的情況下工資就會增長。事實已經(jīng)十分清楚地表明斯密在這一點上正確，而李嘉圖和馬克思是錯的。
除了斯密觀點的正確性及對后來理論家的影響之外就是他對立法和政府政策的影響。《國富論》一書技巧高超，文筆清晰，擁有廣泛的讀者。斯密反對政府干涉商業(yè)和商業(yè)事務、贊成低關(guān)稅和自由貿(mào)易的觀點在整個十九世紀對政府政策都有決定性的影響。事實上他對這些政策的影響今天人們?nèi)阅芨杏X出來。
自從斯密以來經(jīng)濟學有了突飛猛進的發(fā)展以致他的一些思想已被擱置一邊，因而人們?nèi)菀椎凸浪闹匾�。但實際上他是使經(jīng)濟學說成為一門系統(tǒng)科學的主要創(chuàng)立人，因而是人類思想史上的主要人物。