卷一百九十一 列傳第一百四十一

　　法善自高宗、則天、中宗歷五十年，常往來名山，數召入禁中，盡禮問道。然排擠佛法，議者或譏其向背。以其術高，終莫之測。

　　睿宗即位，稱法善有冥助之力。先天二年，拜鴻臚卿，封越國公，仍依舊為道士，止于京師之景龍觀，又贈其父為歙州刺史。當時尊寵，莫與為比。

　　法善生于隋大業之丙子，死于開元之庚子，凡一百七歲。八年卒。詔曰：

　　故道士鴻臚卿、員外置、越國公葉法善，天真精密，妙理玄暢，包括秘要，發揮靈符，固以冥默難源，希夷罕測。而情棲蓬閬，跡混朝伍，保黃冠而不杖，加紫綬而非榮，卓爾孤秀，冷然獨往。勝氣絕俗，貞風無塵，金骨外聳，珠光內應。斯乃體應中仙，名升上德。朕當聽政之暇，屢詢至道；公以理國之法，數奏昌言。謀參隱諷，事宣弘益。嘆徽音之未泯，悲形解之俄留，曾莫慭遺，殲良奄及。永惟平昔，感愴于懷，宜申禮命，式旌泉壤。可贈越州都督。

　　僧玄奘，姓陳氏，洛州偃師人。大業末出家，博涉經論。嘗謂翻譯者多有訛謬，故就西域，廣求異本以參驗之。貞觀初，隨商人往游西域。玄奘既辯博出群，所在必為講釋論難，蕃人遠近咸尊伏之。在西域十七年，經百余國，悉解其國之語，仍采其山川謠俗，土地所有，撰《西域記》十二卷。貞觀十九年，歸至京師。太宗見之，大悅，與之談論。于是詔將梵本六百五十七部于弘福寺翻譯，仍敕右仆射房玄齡、太子左庶子許敬宗，廣召碩學沙門五十余人，相助整比。

　　高宗在宮，為文德太后追福，造慈恩寺及翻經院，內出大幡，敕《九部樂》及京城諸寺幡蓋眾伎，送玄奘及所翻經像、諸高僧等入住慈恩寺。顯慶元年，高宗又令左仆射于志寧、侍中許敬宗、中書令來濟、李義府、杜正倫、黃門侍郎薛元超等，共潤色玄奘所定之經，國子博士范義碩、太子洗馬郭瑜、弘文館學士高若思等，助加翻譯。凡成七十五部。奏上之。后以京城人眾競來禮謁，玄奘乃奏請逐靜翻譯，敕乃移于宜君山故玉華宮。六年卒，時年五十六，歸葬于白鹿原，士女送葬者數萬人。

　　僧神秀，姓李氏，汴州尉氏人。少遍覽經史，隋末出家為僧。后遇蘄州雙峰山東山寺僧弘忍，以坐禪為業，乃嘆伏曰："此真吾師也。"便往事弘忍，專以樵汲自役，以求其道。

　　昔后魏末，有僧達摩者，本天竺王子，以護國出家，入南海，得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授。達摩赍衣缽航海而來，至梁，詣武帝。帝問以有為之事，達摩不說。乃之魏，隱于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年，魏使宋云于蔥嶺回，見之，門徒發其墓，但有衣履而已。達摩傳慧可，慧可嘗斷其左臂，以求其法，慧可傳璨，璨傳道信，道信傳弘忍。

　　弘忍姓周氏，黃梅人。初，弘忍與道信并住東山寺，故謂其法為東山法門。神秀既師事弘忍，弘忍深器異之，謂曰："吾度人多矣，至于懸解圓照，無先汝者。"

　　弘忍以咸亨五年卒，神秀乃往荊州，居于當陽山。則天聞其名，追赴都，肩輿上殿，親加跪禮，敕當陽山置度門寺以旌其德。時王公已下及京都士庶，聞風爭來謁見，望塵拜伏，日以萬數。中宗即位，尤加敬異。中書舍人張說嘗問道，執弟子之禮，退謂人曰："禪師身長八尺，龐眉秀耳，威德巍巍，王霸之器也。"

　　初，神秀同學僧慧能者，新州人也。與神秀行業相埒。弘忍卒后，慧能住韶州廣果寺。韶州山中，舊多虎豹，一朝盡去，遠近驚嘆，咸歸伏焉。神秀嘗奏則天，請追慧能赴都，慧能固辭。神秀又自作書重邀之，慧能謂使者曰："吾形貌短陋，北土見之，恐不敬吾法。又先師以吾南中有緣，亦不可違也。"竟不度嶺而死。天下乃散傳其道，謂神秀為北宗，慧能為南宗。

　　神秀以神龍二年卒，士庶皆來送葬。有詔賜謚曰"大通禪師"。又于相王舊宅置報恩寺，岐王范、張說及征士盧鴻一皆為其碑文。

　　神秀卒后，弟子普寂、義福，并為時人所重。

　　普寂姓馮氏，蒲州河東人也。年少時遍尋高僧，以學經律。時神秀在荊州玉泉寺，普寂乃往師事，凡六年，神秀奇之，盡以其道授焉。久視中，則天召神秀至東都，神秀因薦普寂，乃度為僧。及神秀卒，天下好釋氏者咸師事之。中宗聞其高年，特下制令普寂代神秀統其法眾。