第四章

　　謙之案：傅、范本與王弼同。邢州本舊謂即遂州本，今知非是。又十四章“是謂忽恍”，王昶曰：“諸本並同，邢州本無此句。”案今遂州本實有，作“是謂忽怳”，此亦一證也。又“湛”，說文：“ 沒也。”小爾雅廣詁：“沒，無也。”此云“湛常存”，言其虛靈不眛，似無而實有也。

　　吾不知誰子？象帝之先。

　　嚴可均曰：“誰子”，河上、王弼作“誰之子”。 　　焦竑曰：“誰之子”，陳碧虛司馬本無之。 　　羅振玉曰：景龍、御注、敦煌三本均無上“之”字。

　　謙之案：室町本“誰”上有“其”字，下有“之”字。案無“之”字是也。廣雅釋言：“子，似也。”“吾不知誰子”，即吾不知誰似也，語意已足。此段意謂神耶帝耶？此世所稱生殺之主，而道獨居其先。道者疑似之間，若不知其誰子；然而自本自根，未有天地自古以固存也。

　　【音韻】此章江氏韻讀：紛、塵、存、先韻（文部，先，思殷反）。姚文田、鄧廷楨同。鄧曰：“‘先’，古音讀若‘詵’。”

　　謙之案：盅、盈、宗亦韻。奚侗、陳柱、高本漢說同。　姚鼐曰：“道沖”為句，與“宗”為韻，言道之體至沖也。

　　奚侗曰：盅、盈、宗為韻。東、庚之變，如二十四章以“功”韻“ 明”，莊子在宥篇以“蟲”韻“情”“成”“鳴”也。又紛、塵、先為韻。素問八正神明論“先”與“神”“存”韻，楚辭招魂“先”與“紛”“陳”韻。

　　錢大昕曰：說文“沖”讀若“動”。書“予惟沖人”，釋文：“直忠反。”古讀“直”如“特”，沖子猶動子也。

　　謙之又案：“湛常存”，河上、王“湛”下有“兮”字，“兮”字為楚辭最常見之助字，老子書已發其端。孔廣森詩聲類七曰：“‘兮’，唐韻在十二齊，古音未有確證。然泰誓‘斷斷猗’，大學引作‘ 斷斷兮’，似‘兮’‘猗’音義相同。‘猗’，古讀‘阿’，則‘兮’字亦當讀‘阿’。”

　　右景龍碑本三十七字，不分章。河上、王弼、傅奕本四十二字，范應元本四十三字，敦煌本三十九字。（武內本云“三十七字”，實三十九字。羅卷注“四十九字”，“四”乃“三”字之誤。）河上題“無源第四”，王弼題“四章”，范應元題“道沖章第四”。