卷二百四十四 列傳第一百三十二

　　文言者，歙人。初為縣吏，智巧任術，負俠氣。于玉立遣入京刺事，輸貲為監生，用計破齊、楚、浙三黨。察東宮伴讀王安賢而知書，傾心結納，與談當世流品。光、熹之際，外廷倚劉一燝，而安居中以次行諸善政，文言交關力為多。魏忠賢既殺安，府丞邵輔忠遂劾文言，褫其監生。既出都，復逮下吏，得末減。益游公卿間，輿馬嘗填溢戶外。大學士葉向高用為內閣中書，大中及韓爌、趙南星、楊漣、左光斗與往來，頗有跡。

　　會給事中阮大鋮與光斗、大中有隙，遂與允儒定計，囑櫆劾文言，并劾大中貌陋心險，色取行違，與光斗等交通文言，肆為奸利。疏入，忠賢大喜，立下文言詔獄。大中時方遷吏科，上疏力辯，詔許履任。御史袁化中、給事中甄淑等相繼為大中、光斗辨。大學士葉向高以舉用文言，亦引罪求罷。獄方急，御史黃尊素語鎮撫劉僑曰：“文言無足惜，不可使搢紳禍由此起。”僑頷之，獄辭無所連。文言廷杖褫職，牽及者獲免。大中乃遵旨履任。明日，鴻臚報名面恩，忠賢忽矯旨責大中互訐未竣，不得赴新任。故事，鴻臚報名狀無批諭旨者，舉朝駭愕。櫆亦言中旨不宜旁出，大中乃復視事。

　　未幾，楊漣疏劾忠賢，大中亦率同官上言：“從古君側之奸，非遂能禍人國也。有忠臣不惜其身以告之君，而其君不悟，乃至于不可救。今忠賢擅威福，結黨與，首殺王安以樹威于內，繼逐劉一燝、周嘉謨、王紀以樹威于外，近且斃三戚畹家人以樹威于三宮。深結保姆客氏，伺陛下起居；廣布傅應星、陳居恭、傅繼教輩，通朝中聲息。人怨于下，天怒于上，故漣不惜粉身碎首為陛下陳。今忠賢種種罪狀，陛下悉引為親裁，代之任咎。恐忠賢所以得溫旨，即出忠賢手，而漣之疏，陛下且未及省覽也。陛下貴為天子，致三宮列嬪盡寄性命于忠賢、客氏，能不寒心？陛下謂宮禁嚴密，外廷安知，枚乘有言‘欲人弗知，莫若弗為’，未有為其事而他人不知者。又謂左右屏而圣躬將孤立。夫陛下一身，大小臣工所擁衛，何藉于忠賢？若忠賢、客氏一日不去，恐禁廷左右悉忠賢、客氏之人，非陛下之人，陛下真孤立于上耳。”忠賢得疏大怒，矯旨切讓，尚未有以罪也。大學士魏廣微結納忠賢，表里為奸，大中每欲糾之。會孟冬時享，廣微偃蹇后至，大中遂抗疏劾之。廣微慍，益與忠賢合。忠賢勢益張，以廷臣交攻，陽示斂戢，且曲從諸所奏請，而陰伺其隙。迨吏部推謝應祥巡撫山西，廣微遂嗾所親陳九疇劾大中出應祥門，推舉不公，貶三秩，出之外，盡逐諸正人吏部尚書趙南星等，天下大權一歸于忠賢。

　　明年，逆黨梁夢環復劾文言，再下詔獄。鎮撫許顯純自削牘以上，南星、漣、光斗、大中及李若星、毛士龍、袁化中、繆昌期、鄒維璉、鄧渼、盧化鰲、錢士晉、夏之令、王之寀、徐良彥、熊明遇、周朝瑞、黃龍光、顧大章、李三才、惠世揚、施天德、黃正賓輩，無所不牽引，而以漣、光斗、大中、化中、朝瑞、大章為受楊鎬、熊廷弼賄，大中坐三千，矯旨俱逮下詔獄。鄉人聞大中逮去，號泣送者數千人。比入鎮撫司，顯純酷刑拷訊，血肉狼籍。其年七月，獄卒受指，與漣、光斗同夕斃之，故遲數日始報。大中尸潰敗，至不可識。莊烈帝嗣位，忠賢被誅，廣微、櫆、九疇、夢環并麗逆案。大中贈太常卿，謚忠節，錄其一子。

　　長子學洢，字子敬。為諸生，好學工文，有至性。大中被逮，學洢號慟欲隨行。大中曰：“父子俱碎，無為也。”乃微服間行，刺探起居。既抵都，邏卒四布，變姓名匿旅舍，晝伏夜出，稱貸以完父贓。贓未竟，而大中斃，學洢慟幾絕。扶櫬歸，晨夕號泣，遂病。家人以漿進，輒麾去，曰：“詔獄中，誰半夜進一漿者？”竟號泣死。崇禎初，有司以狀聞，詔旌為孝子。

　　次子學濂，有盛名。舉崇禎十六年進士。擢庶吉士。明年，李自成逼京師，與同官吳爾壎慷慨有所論建，大學士范景文以聞。莊烈帝特召見兩人，將任用之。無何，京師陷，不能死，受賊戶部司務職，頹其家聲。既而自慚，賦絕命詞二章，縊死。去帝殉社稷時四十日矣。